第一章 羅妹號事件
日本發兵攻打福爾摩沙島南端海岸的「番社」,導因於1871年12月,一艘琉球船遭風觸礁,船員登岸後被以兇狠著稱的「半生番」牡丹社人(Botans)集體謀殺。
自從外國海員首航福爾摩沙島東海面以來,他們就被迫與控制這個地盤的原住民接觸,而兇殘的原住民對遭船難上岸的水手是毫不手軟的。近年來,幾乎每年都有颱風、巨浪造成的船難在該島四周海域發生,以及倖免於難的船員被島民公然殺害或虐待致死的紀錄。除了這些有紀錄的野蠻行為以外,外國商船圈盛傳「生番」殺害船員的流言,有關國家並曾派人探查某些可疑的山區,尤其是最險峻的東海岸。
野蠻的東岸土著被外界普遍誤以為是「食人族」(The Cannibals),雖然事實上這些土著並不吃人肉。他們是一些無視法紀、經常涉入劫掠的攻防同盟,視所有陌生人為仇敵,並極力排除半文明的漢人的入侵;他們只服膺野性的權威,以毫不寬待的手段對待上岸尋求庇護的船難漂民,藉以展現排斥外國勢力涉足的決心。
美國商船的水手,雖然不是船難暴行的最大受害者,但卻是最早廣為人知的案例。尤以美國三桅帆船「羅妹號事件」(the case of the bark "Rover"),不但仍活生生的留在東方商界、水手的腦海,它所造成的後果仍餘波盪漾,迄今未減,直接、間接地影響到許多國家,甚至連目前日本政府正考慮派兵攻打南臺行動,也與之有關。
1867年3月9日,羅妹號(the Rover)從廣東省汕頭港(Suatao)出發,開往滿洲牛莊港途中,〔3月12日〕被暴風雨吹到福爾摩沙島南端,船在水母岩觸礁沈沒,韓特船長(J. W. Hunt)偕夫人〔Mercy G.Bearnom
Hunt〕及船員登上救生小船,飽遭大浪衝擊,驚險萬分地在龜仔角社(Koalut)控制的東方海岸登陸(今墾丁半島上社頂公園獅龜嶺海邊,昔稱龜仔角鼻山)他們被土著發現後,迅即遭受攻擊,全遭殺害,只有一位廣東籍水手機敏的躲起來,隨後成功的逃抵打狗(Takao, 今高雄),向有關衙門報告慘案。