生活咖啡館

　　一九九四年九月十八日晚上九點，在結束忙碌的一天之後我開車回家。胡亂吃點晚餐、看看書報，將生日禮物包好，這時候老公和我都已經非常疲倦煩躁了，因而發生了一些爭執。直到午夜，爭執平息，我們才各自拖著疲憊的身軀進入夢鄉。

　　五分鐘之後，一陣劇痛侵襲我的後腦。我開始感到抽痛。劇烈的抽痛讓我全身痙攣，直到睡著為止。隔天醒來，我覺得一切如常。忙碌的工作使我活力充沛。但是每到晚上我一躺下放鬆，抽痛就隨之而來。一個禮拜中有幾次抽痛是在白天發作。那種感覺像是有人從後面愉襲我的膝蓋窩。我必須跛著腳，一拐一拐地出現在辦公室。

　　儘管如此，我依舊忙於工作。這包括與客戶談生意、打電話拜訪作者、發表演講與主持冗長的會議等等。到了第四周的星期五中午，抽痛突然開始，並且每隔幾分鐘就發作一次。從白天持續到晚上，沒有任何改善。由於接下來馬上有個為期一個禮拜的研討會，因此我決定在這之前去看醫生。

　　聽完我的陳述之後，急診室裡的醫生一臉疑惑。他表示從來沒有見過這樣的病例。經過精神科醫師的會診，他安排我住院觀察。消息傳出之後，護士一個接著一個前來「參觀」我這位即使在睡夢中都會痙攣到使床震動的病人。我問他們像我這種病例是否常見。搖頭是我得到的唯一回答。不過，他們都認為有三十年護理經驗的威瑪必定見過類似的病例。他們答應請威瑪值班的時候順道來看我。

　　隔天我一直醒著等威瑪來「鑑識」病情。然而結果仍令我大失所望。連威瑪也說她不曾見過這種情形，十五年來，我第一次懷疑自己能否主持即將舉辦的會議。在不得已的情況下，我請外子代我去匹茲堡處理相關事宜，而我則待在家裡做進一步的檢查。

　　經過四個月的檢查，三位專科醫師終於做成結論。診斷書說我得的是疲勞與壓力引起的深度「肌陣攣性跳動」（myoclonic jerking），處方則是減輕壓力和多休息。這樣的處方是我前所未見的，它也成為我撰寫本書的動機。

　　幾乎每個人都感到生活的腳步越來越快，就快要喘不過氣來。如果再不調適，精神崩潰很可能是唯一的結局。本書要談的就是如何調適的問題。你是否經常因為事業缺乏進展或升遷太慢而感到困擾？許多時候經理人一味求快，卻因此導致始料未及的後遺症。過分強調速度使我們迷失方向，即使因此得到成功，但也失去了生活的樂趣。

　　我們無法創造時間。唯有透過良好的分配運用才能爭取到更多的時間。在這方面，提高效率與避免重蹈覆轍都不失為可行的辦法。要緊的是我們必須除去生活中不必要的負擔，儲存體力處理亟待解決的問題。此外，我們可以提升待人處事的技巧，消除壓力以及保持心情的穩定。相關的基本原則正是本書的重點，它能夠讓我們在百忙之中保持思路的穩健。

　　讀者應該都曾聽說或是讀到一些有關時間管理的原則，有些原則已經是老生常談了。每當我就兼顧生活與事業這類主題發表演講時，都會問臺下的聽眾是否參加過類似的研討會，或是讀到相關的文章，而絕大多數的回答是肯定的。

　　這些時間管理原則中，十條中有九條是教我們如何上緊發條。問題是，時至今日多數人需要的不是學會怎樣將生活安排得更加緊湊，而是需要學會放鬆自己。沒錯，有些管理時間的技巧能夠讓我們把事情做得更好，然而，不分輕重地將事情排入行程，難免使得生活失調。這種壓力純粹來自個人，而非外在環境，因此人們需要這方面的指導，學習如何放鬆自己。根據《財星》（Fortune）雜誌最近調查顯示，越來越多商家將營業時間延長到廿四小時以招徠生意。費爾曼（Jaclyn Fierman）指出，有三一七家Walgreen雜貨店，四一○家Safeway超商以及二九一家Wal－Marts百貨整夜供人們購物。

　　關於這點，《時代》（Time）雜誌曾經以「絕望的進化」（The Evolution of Despair）做為封面故事的主題。它描述人們如何因為忙著賺錢使得人際關係日趨疏離、生活一片空虛。人們在百忙中抽不出一點時間與鄰居打聲招呼；在地鐵這類的公共場所，每個人的臉上只有冷漠的表情；愈來愈多的人選擇廿四小時工作，只要一聲令下，他們就會立刻衝到工作崗位。

　　在廿四小時待命與一週六十個小時的工作裡，生活成了交易的籌碼。人們可能變得更加富有，卻也換來更多的壓力。心理學家梅耶（David Meyes）在《追求幸福》（The Pursuitof Happiness）一書中指出，只有三分之一的美國人認為自己生活「非常幸福」。

　　在這方面，《訓練與發展》（Training and Development）的研究結果也大致相仿：八六％的受訪者認為工作壓力越來越大；六八％認為自己和「鞠躬盡瘁，死而後已」的地步相差不遠；三分之二的人的生活忙碌且壓力沉重。如果你覺得一切事情都糟透了，毛病很可能出在：

　　注意以上有多少原因是與工作有關。沒錯，人們工作的理由包括賺錢、享樂、得到安全感、為他人服務、爭取社會地位、擴展人際關係、追求個人成長與滿足等等，但是也有許多人之所以工作是因為大家都這麼做，而這將因此帶來不必要的時間壓力。

　　根據壓力醫學協會理事暨納布勒斯卡大學臨床教授艾略特（Robert S. Eliot）《由壓力到耐力》（From Strcss to Strength）一書中的評估，壓力與其引發的疾病每年至少消耗兩千五百億美元的生產力。它的徵兆包括經常與周遭的人發生磨擦、情緒化、意志消沈、生理疼痛、濫用藥物、工作表現一落千丈、無法集中精神、食慾旺盛或吃得很少、睡眠障礙（失眠或是嗜睡）、焦慮易怒、性慾減低、體力不濟與非常悲觀等等。

　　上述情形都是生活失調造成的惡果。一夜致富的夢想讓許多人心力交瘁，而工作過度、缺乏休閒、動機不足以及人際關係不佳等因素也都很容易造成生活失調。以下問卷可以做為評估生活品質的參考，請依自身情況，按照1～10的高低比例圈選（得分低表示你的生活需要改變）。仔細閱讀本書則有助於恢復均衡的生活。

　　人生是不斷的選擇。我並不是鼓勵大家安於年薪一萬美元的清苦生活，只不過我們應該知道，善用時間才能享有美好生活。本書期望就這方面提出建言，以使每個人都能在混亂的思考與生活方式中恢復平衡。只要大家能夠掌握本書提供的訣竅，悠閒自得的生活就等著各位！