一個男人並不懼怕死亡，而是懼怕自己從未開始生活。
——馬可‧奧里利烏斯
我們現在何方？
我們生活在一個艱難的時代。我們本以為文明和文化會帶給人們安逸、舒適和幸福，然而事情卻並非如此簡單。在北半球，我們的確比以往任何時候都昌盛興旺。我們擁有豐富充足的個人財產和可供消費的眾多商品、無數可供炫耀的技術成果，我們所知甚多並握有空前的控制權。我們最大限度地開采使用可以獲取的各種資源。我們的經濟建立在持續發展和擴張的基礎之上。盡管如此，我們還是未能達到那種永久快樂的狀態之中，而且很可能今後也無法享受到這種幸福和快樂。陽光下的日子一如既往，但生活實屬不易。過去如此，今後也仍將如此。我們所獲得的每一個新成就都包含著不利的因素，並為我們增加新的責任、帶來新問題。過上好日子仍然不是一件容易的事。世事日趨繁復，人們心中的壓力也日趨增大，這讓很多人對現狀感到迷惑不解。我們想要得到快樂和幸福，但卻不知如何得到它、在哪里可以找到它。生命耗費在憂慮、恐懼、抑郁、悔恨、疑惑、迷惘和焦慮之中。即使那些小有成就的人也時常感到不堪重負。
這其實並非一種新出現的現象。很早以前人類就已經認識到生活是一種挑戰。藝術家和文學家們見證了人類的種種痛苦和不幸；而正是這些痛苦和不幸構成了人類生活不可或缺的一部分。藝術家和文學家們正是從這些奮斗抗爭和痛苦中獲得了創作靈感。這也是人類文明的本源︰一種戰勝並克服我們本質上的脆弱、恐懼和沮喪的結果。面對人類所面臨的重大挑戰和困難，當今的科學技術已提供r很多方法和手段克服自然界的危險。這些科技成果在降服和控制自然方面獲得了相當不錯的效果。我們的總體目標就是讓人們的生活得到不斷改善並更加安全。如果僅從物質方面來說，似乎我們離這一目標越來越近了，但是我們所付出的代價卻是經濟的過快發展。我們也逐漸意識到為了這種進步所付出的代價。因為我們每向前發展一步都會遇到生活便利與舒適的副產品；它們相互矛盾、充滿潛在的威脅並將為我們的舒適生活帶來讓人頭疼的後果。有鑒于此，我們顯然需要對人類的生活方式進行一次360度全方位的審視，這對于我們這個星球的未來和它的居民是至關重要的（參閱馬丁等例，2006）。
……
