序
本書初稿,草成於作客伊斯坦堡大學比較法課程時,針對美國法所進行的一系列演講。當時我認為有必要寫本簡介美國法制的冊子。後來這個想法受到支持,因為本書的前兩個版次竟被翻譯成十幾種語言。本第三版也以相同目的面對美國以及海外的讀者。
準此,本書無意說明孕育出我們法律的政治或經濟體制,也不與其他任何國家法律進行比較。本書目的只在提供我們法制中最基本的架構,作為進一步研究之基礎;而這些部分,通常是非法律人所感到新奇或困惑之處。
在有限規模中呈現如此巨構,精簡之處在所難免。在此且容向讀者贅言,本書是針對一般而非特殊性的議題,所作例示性而非窮盡式的說明。爭議之處則列舉通說或傳統觀點;不同或反對意見不提,遺珠之憾所在多有。有意進一步了解的讀者,各章所附文獻清單或許能有助益。
對於曾經閱讀過本書初稿,並給予實質建言與鼓勵的同事,以及耐心回應諸多請求的圖書館員,我應比其他作者更加表示感謝。感謝Foundation出版社,惠允摘錄Cases on Constitutional Law(N. Dowling & G. Gunther, 21-31, 7th ed. 1965)一書第一章的部分資料。所餘的罪咎悉由本人承擔。
E. Allan Farnsworth
紐約
1996年5月