本書編輯目標,旨在增進學生對中國文學閱讀、欣賞與寫作的能力。本書選文原則,內容上,以情意為主;年代上,特增現代文學的比例,著力於臺灣文學的介紹,並擴展讀者對原住民文學、女性文學的了解。
本書編輯方式,先分為古典文學、現代文學,各以文體流變為歸類依據,同類者依作者時代先後編排。就類型而言,古典文學分為韻文、散文、小說三類;現代文學分為新詩、散文、小說、戲劇四類。
每課課文均有「題解」、「作者」、「課文」、「注釋」、「研析」和「習題」等項。「題解」說明本文出處及旨趣;「作者」介紹作者生平、作品風格及文學地位;「注釋」解釋生難字詞,酌注音讀與典故出處;「研析」解析本文思想、情感、章法、藝術特色。