推薦序∕前外交部長
二十一世紀最大的特質是全球化，由於交通通訊的發達，地球變小了。跨國企業的發達，企業家往往用甲國的原料、乙國的勞工，在丙國發貨，行銷全球以獲取最豐厚的利潤。此外，地區整合的結果，以往傳統國際法中主權的觀念逐漸模糊，同一地區若干國家的國民和貨物可以自由來往，沒有證照簽證的需要和關稅的壁壘。
人們生活在這樣的世界上，不能像過去的「雞犬之聲相聞，老死不相往來」。不但每個人國外旅行增加，對於世界上任何一個角落發生的事件，都有可能對於自己的工作或生活發生直接的衝擊。所以在二十一世紀成長的人都需要具有國際觀，多了解世界各國的問題、風俗、人情。
我在外交部的老同事蕭曦清君在服公職時足跡遍及亞、美、非、歐等各大洲，他博學強記，手不釋卷。退休後回到母校菲律賓馬尼拉的聖托瑪士大學任教，前後六載。授課之餘寫下幾本學術性的專著，如中菲外交關係史等。這些年他在美國頤養天年，但是好學的本性，仍然促使他不停的筆耕。這次他將多年來先後在各報章雜誌發表過的著作編輯為《外交風雲》、《中東風雲》、《中東風情》、《日本風雲》、《日本風情》、《非洲風雲》、《美國風雲》、《國際笑話─說話的幽默藝術》和《國際趣聞知多少》、《英國人的幽默》、《美國人的幽默》、《日本人的幽默》、《日本人入門》、《南沙風雲─南沙群島問題的研判與分析》、《英國人入門》、《俄國人入門》、《猶太人入門》、《酒的故事》等一系列叢書，實在是一件難能可貴的工程。其中《南沙風雲》曾獲僑聯總會二○一○年華文著述獎學術論著項社會人文科學類第一名，獎金新臺幣三萬元、獎章及獎狀。
這一系列叢書中有若干部分是探討國際問題，也有一些是國外的采風習俗，更有一些是引人入勝的趣味小品，可以說是老少咸宜，雅俗共賞。
基於此系列叢書屬國際性，據網際網路透示，美國國會圖書館、哈佛燕京圖書館、紐約、波士頓、西雅圖、臺北市圖書館、中央研究院近代史研究所圖書館、菲律賓國立總圖書館及分館有全部或部分收藏。
在這個全球化的時代，我們又面臨由於網際網路而誕生的資訊爆炸，受不了長時間面對電腦的朋友們也許樂意閱讀這一套，可以很輕鬆就能取得許多國際資訊的一系列叢書。
自序
民族（nation），與德語 volk 同，希臘語為 ethyos 及 demos，拉丁語為 natio 及 populas，各有兩種意義，即：（一）指血統團體；（二）指國家結合，各具特殊意義。前者為自然概念上的民族，後者為歷史概念上的民族。
民族是一群人在自然地理環境中，歷史的長河中，文化和社會的成長過程中所塑造而成的一個有共同語言、共同信仰、共同風俗習慣、共同經濟生活以及表現共同文化意識的穩定生命共同體。
民族性（National character）是一個民族整體的個性。「性格」
（Character）源自拉丁文，含義是「被刻進去的」、「被雕上去的」。這個拉丁字由於過去曾被用作地界的標誌，故引申出「標誌」或「特徵」，後來更被引申為「特性」或「個性」。基於此一認識，民族性著實有「難變」或「不變」的內涵。
民族性即一個民族的基本行動傾向，也就是一個民族內部繼續保持一段相當時間的行動；它包含了這個民族特有的思考方式、行動準則、對事物的觀點和態度的總和。民族性也是一個民族的內在意向潛能。
每個民族都有它獨特的性格和氣質，它雖然難以用言語形容，但都由服飾、言語、風俗、行為、舉止和習慣等充分表現出來，而給大多數人一種特定的印象。
在人類歷史上，任何一個民族，都具有它自己獨特民族共有根深柢固的性格特徵─民族性。民族性的形成決定於兩項最主要的因素：一是空間的，即地理的因素；一是時間的，即歷史的因素。
如同俗語「十人十色」所言，人人各有兼賦，每個人性格各有不同。這是由於個人所秉賦的先天資質、家庭傳統、生活環境以及後天教養互有差別所致。同樣地民族性格也有所差別，各個民族各有自己獨特的表徵。
民族性是由貫穿歷史而來的，在綜合抽象化之後，表現在全體民族的思想上、態度上和行動上，不僅有其共同性，更有其持續性。而一民族的民族性，由於本身時空因素的變換，其民族性也有變換或演進的空間。
個人有不同的個性，民族有不同的民族特性。以中華民族來說，由於地理環境、氣候、宗教、風俗習慣的不同，就體形而論：北方高大，南方矮小，東方和西方人則介於不高不矮之間，身材中等。以性情論：北方人務實際、多忍耐，南方人務虛榮、多急躁。民族也是一樣，例如在同一所大學裡，請十個美國學生和十個法國學生，站在一起，並不出聲，我們一眼就可看出誰是美國學生，誰是法國學生。何以故？因為美國學生好靜，法國學生好動。又如在同一個住宅區，有十家德國人、十家日本人、十家中國人和十家俄國人，不必問他們國籍，我們只要把這四十戶人家，門內門外窺視一眼，便知道誰是德國人，誰是日本人，誰是俄國人，誰是中國人。何以故？因為德國人、日本人愛整潔，而俄國人、中國人不好整潔。再就我們同膚色的人說，即便都不說話，我們也能從他們的模樣和舉止分辨出誰是日本人，誰是韓國人，誰是泰國人。
每個國家都有它不同的文化特質，而此文化又都與它的民族特性有關。民族特性影響文化，文化也影響民族特性。所謂文化不是指文明，而是比較無形的風俗習尚、處世接物的精神表現。一國所不敢為，他國為之；一國所做不到，他國做得到。十九世紀日本閉關自守，美國戰艦闖進江戶灣強行叩關後，接著日本在武力脅迫下與五國簽下一連串的喪權辱國條約。知恥近乎勇，日本從此發憤圖強，「明治（開明的統治）維新」，一夕之間由弱勢的封建王朝躍登為世界的強權。中國剛好相反，在海上強權入關後仍抱殘守缺，從此淪為列強的俎上肉，任人宰割。
個人與個人之間，不知道彼此的出身和個性，不足以談交往，不足以搞好人際關係；國與國之間，不懂彼此的歷史、地理、政治、經濟、軍事、風俗、習慣和民族特性，不足以言外交，不足以言搞好國際關係，不足以言文化交流和國際貿易，更不足以言借鏡。但要真正了解一個國家的民族特性，不能只是用望遠鏡，而是必須用顯微鏡才能深入落實，進窺洞察其內蘊。
民族性的研究，從小處看，有助於發展旅遊，溝通和增進民族間的了解和友誼；從大處看，可作為擬訂一國外交政策和施政方針的參考。它是一門自古以來普受重視的學問。
民族特性的探討是一個相當複雜的問題。因為它是由民族全體長期以來塑造而成的綜合體，故於其性格上有其「多變項的因果關係」（Multi-Variace causation and
consequence）。譬如，我們看世界各國的成文憲法，以美國憲法為始祖，但是現今世界各國憲法幾乎都已普及了，然而憲法的制定是人為的，絕無兩國相同的憲法。同一君主國之中，英國的憲法與義大利的憲法不同，也與比利時的憲法迥異；同是民主立憲的國家，德國的憲法與美國的憲法不同，也與法國的憲法迥異。文藝復興發源於義大利，然而普及於各國後，並無兩國相同。宗教革命發源於德國，然普及各國後，也沒有兩個國家相同的。就如近代主義思潮，其初不過發源於聖西門（Saint
Simon）、歐文（Owen）諸人。但影響及於各國後，也無一國相同，美國直至於今仍不過只有組合運動而已，法國社會黨稍見激烈，德國則造成社會民主，俄國則蛻變成蔣維諾，而後又告分裂。何故？社會學派以為這是各國有特殊環境的緣故，歷史學者則認為這是各國特殊歷史所造成，務實學者以為這是民族性所造成。
因為民族性雖然也受地理環境和歷史的影響，但是既然成了民族特性，也就可以創造歷史，創造和改變環境。
所以要了解和從事世界事務，不可不先了解各國的民族性。但是了解各國的民族性非常困難：第一，非博覽群書不可；第二，非周遊列國深諳各國情形不可；第三，非詳究各國風土人情、精神物質文明不可。若一人要具此三條件殊非易事，只能盡力而為。
