全面拆解全球拉麵旋風背後的「日本」
從「能量料理」到「慢食手作」，從「推車攤販」到「暖簾分店」
拉麵的發展，反映的是文化的移植、再造與創新！
日本有超過八萬家餐廳供應拉麵，其中約有三萬五千家專營拉麵生意。由南至北，全國各地的拉麵店都有專屬風味的湯頭、麵條與佐料，而且不斷推陳出新。如今的拉麵，代表經濟實惠、年輕且新潮的日本飲食文化形象，在國際上更是再造「日本」成為消費品牌所不可或缺的要素。
儘管拉麵在近年來成為全球消費者眼中的日本飲食象徵，拉麵卻是在1990年代後才躍升為國民料理。在此之前，拉麵甚至不是日本料理，更曾在二戰期間因食物配給制度、日本國民自行發起的節約生活而銷聲匿跡。直到戰後，美國為協助日本重建並防堵共產勢力擴張，將小麥作為糧食援助的項目，大量傾銷至日本，不僅解除了日本國內饑荒與營養匱乏的危機，更讓拉麵掌握經濟復甦的發展契機、重返市場。
在這段美援歲月中，日本人接受美國對小麥營養價值的推廣，並且認同歸國僑民而非中國勞工經營拉麵生意以掙扎求生的精神，這些都反映出戰後日本對自己與他國的認知與想像。
「速食拉麵讓我強烈地感受到這是一道日本料理，
而我也是日本人。」──今井通子（登山家）
在《日本的滋味》中，作者喬治．索爾特從拉麵傳入日本的起源說起，透過官方文件、社會評論、漫畫、歌曲與電影，一窺戰後日本社會的百年變遷，以及「日本味」生成背後的階級、性別與世代關係。索爾特仔細留意歷史，點出拉麵在不同時代都有獨特樣貌，每一次的普及也都和當下的政經條件密切相關：
在1960年代經濟快速成長的時期，拉麵店是男性上班族下班後的避風港，經營小型獨立拉麵店也因此成了脫離受薪生活的創業首選。同時，安藤百福研發的日清速食拉麵上市，帶來便利的生活型態，也改變了傳統的家務勞動。進入1980年代以後，日本從製造業轉向服務業，拉麵也在新興消費文化下成為全新的銷售機制，各種地方嘗鮮之旅、電視節目，乃至1994年開幕的新橫濱拉麵博物館，都彰顯拉麵既回應人們的經濟需求，也反映當下的生活景況。
但在歷史進程中值得注意的是，拉麵的異國身世讓它沒有壽司等傳統食品的文化包袱，反而能適應社會各層面的變遷，其文化形象也因此隨著一代代人因應當下的需求而填充與重建。實際上，拉麵在1990年代進一步本土化，師傅名號與製麵哲理開始被強調，甚至暖簾顏色與工作服也和禪宗文化結合而去中國化。此外，拉麵業還發展出獨特的「暖簾分」制度，讓年輕學徒可以承襲名店光環、口味與經營模式，進而獨立開業，而非依附在大企業底下。
拉麵於是被逐步改寫為充滿文化內涵的國民料理，使日本得以在21世紀重新向海外消費者呈現新一代的「日本」形象。今天，世界各地的人們享用這道料理時，所欲追求的並不只是美味，還包括聲音、思維與視覺上的「日本」。
《日本的滋味》講述的是日本拉麵的百年發展史。透過檢視拉麵從中華食品一路發展成為日本最具代表性的傳統料理，就會發現小小一碗拉麵象徵的是對國族的再思考，蘊含的正是文化的移植與再創，至今持續牽動「日本」在日本人及世人心中的輪廓。
◎本書初版為八旗文化《拉麵：一麵入魂的國民料理發展史》
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陳頤華｜日本文化誌《秋刀魚》總編輯
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Liz 高琹雯｜美食作家、「Taster美食加」創辦人
胡川安｜中央大學中國文學系助理教授
張維中｜旅日作家
郭忠豪｜台北醫學大學通識教育中心助理教授
陳玉箴｜台灣師範大學台灣語文學系副教授
蔣竹山｜中央大學歷史學研究所副教授兼所長
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「如今，在台日文化深度交流下，許多台灣人開始明白，在看似破表的卡路里背後，蘊含的是日本勞工發展工業的重要砥柱……正在排隊中的你，先別急著離開。再翻幾頁，遙想過一會就能品嘗這燉入經濟價值演進的濃郁湯頭，佐上一片軟實力的醃製叉燒，大口吸進饒富餐飲精神的Q彈麵體，這碗象徵日本多元文化的拉麵，絕對值得你的耐心等待。」──陳頤華（日本文化誌《秋刀魚》總編輯）
「今天，日本拉麵已經成為全世界知名的麵食文化。當我們大快朵頤地吞下麵條，且呼嚕地喝著濃郁湯頭時，是否思索拉麵背後複雜多元的變遷歷史呢？喬治．索爾特這本《日本的滋味》利用豐富史料與訪談紀錄，再加上精湛詳細的論述能力，帶領讀者考察拉麵如何從中國傳入日本，戰後美援與經濟發展如何刺激拉麵消費，日本旅遊、影視媒體與報章雜誌又如何協助投入拉麵宣傳，最終使社會重新包裝拉麵，脫胎換骨成為具有日本特色的麵食。透過本書，讀者可洞悉日本社會如何吸收外來元素，並且消化、打造成具日本特色的文化！」──郭忠豪（台北醫學大學通識教育中心助理教授）
國際書評
「不論是日本流行與飲食文化的愛好者、新手或學生，本書絕對是一本精彩的拉麵世界指南。」――山繆．山下（Samuel H. Yamashita，加州波莫納學院歷史系教授）
「索爾特透過精彩的研究讓我們知道美國外交政策在拉麵歷史中所扮演的角色，而且讓世人知道拉麵是如何從日本工人的主食成為國家級料理，進而在和風西漸的潮流中站在最前線。」――艾瑞克．拉斯（Eric C. Rath，堪薩斯州大學歷史系教授）
「一道來自中國的湯麵，透過戰後美軍佔領的大麥輸入、解決糧食短缺問題，到七○年代的推廣、八○與九○年代的國家狂熱、拉麵名家與拉麵博物館的風行，最後再到二十一世紀美國對拉麵和日本文化的擁抱，本書有如名廚張大衛（David Chang）所提供的拉麵名品一樣精彩。」――《紐約客》（The New Yorker）
「人們對拉麵的狂熱正在延燒。它的流行可能與日本的經濟、政治與社會發展有關，也與一碗融合了濃郁高湯與麵條所帶出豐富滋味有關。這是喬治．索爾特在他的新書中告訴我們的事。」──《紐約時報》（New York Times）
「在拉麵店已成為日本城市景觀的此刻，喬治．索爾特為我們鉅細靡遺說明了這道有著熱湯、麵條與肉類的湯麵，是如何成為日本國族精神與全球認同的代表性料理。除了拉麵，還有什麼料理能成為代表日本文化的飲食圖騰呢？」――《太平洋標準》（Pacific Standard）
「喬治．索爾特以大量資料揭露了拉麵與消費者習慣、日本社會之間的關係，其背後成因錯綜複雜，象徵了一碗拉麵所涵蓋的多元價值。」――《男性月刊》（Men’s Journal）
