我們對囤積癥病人的首次研究始于I5年前這同時也標志著我們囤積癥研究工作的起步。7年前．我們初識了本書中描寫的人物取得了他們的台作與配合並由此展開了此書的編纂工作。本書謹獻給所有書中的出場人物感謝他們能樂于向我們敞開自己的人生經歷我們與其中的許多人至今仍保持著聯系。在描寫病例時我們將與故事情節沒有密切聯系的身份和細節信息作了改動同時通過我們對患者敘述的理解力爭最準確地表達他們因囤積癥所遭受的痛苦。在我們的采訪對象中飽受囤積癥折磨，嘗盡此癥可能帶來的嚴重後果的患者們，向我們提供了莫大的支持，幫助我們更深八地理解了他們的遭遇同時，也是在他們的照顧下我們才能盡己所能地以最真實的筆觸記錄他們的故事。這些都是我始科未及的。雖然我們沒有將所有記錄下的故事都放在書中，但我們仍要向所有幫助過我們的人致敬。這些人給予我們的支持與厚愛之偉大超乎了他們本人的想象。我們希冀，本書能讓更多人了解這些患者的遭遇和苦痛。
1947年3月，紐約市一對名為科利爾的兄弟懷疑被人謀殺在自己的別墅，但警方最終證明兄弟倆死在自己的手中，他們都是嚴重的囤積癥患者；警方在三層的別墅里挖出了84噸垃圾方才尋找死者的尸體。其中，弟弟蘭利是因為給癱瘓的哥哥送食品時被屋里堆積如山的雜物死死卡在其中窒息死亡，癱瘓的哥哥霍默則因為沒人送食品而給活活餓死。如今，科利爾兄弟的別墅所在地改建成了“科利爾兄弟公園”，成為美國父母教育孩子的地方︰“快收拾自己的屋子，要不你就成科利爾兄弟了。”
然而，反觀我們自己塞得滿滿的衣櫃、電腦磁盤堆滿的文件或者是只知道往學生腦袋灌輸知識的學校教育，我們又有什麼資格嘲笑科利爾兄弟呢？我們每個人都或輕或重地患有囤積癥，因為我們把自己的記憶凝固在了囤積的物品中。我們是自己物品的主人，但物品反過來也會是我們的主人，它們俘獲了我們的一段回憶。
本書的兩位作者經過20多年的研究，發現喜歡囤積物品實際上也是一種心理疾病。喜歡囤積物品的人通常在處理信息方面存在一定的障礙。他們在囤積物品時，只想著眼前的東西多麼美妙，而從不考慮這些東西幾乎無法存放。這些堆積的雜物，雖然不至于危及我們的生命，但確確實實，它會堵住我們的幸福……
