序
英國女作家珍．奧斯汀的小說，憑藉著優雅的調侃、睿智的嘲諷、富有思想而不流於膚淺的浪漫，一直是講究品味和格調、具備相當鑒賞水準之讀者的選擇。而時至現在，由於受到改編電影、電視作品的影響，她的小說登上了暢銷排行榜，受到讀者的熱烈喜歡。
為何珍．奧斯汀的作品會在二十一世紀的今天，在世界各地受到如此廣泛的歡迎呢！或許是因為她所構築的世界為人們提供了一個遠離現實生活的場所，因為珍．奧斯汀的世界並非簡單的攝政時期的浪漫故事，她的女主角們讓讀者關心、牽掛，我們分享她們的煩惱，理解她們的價值觀，透過作者的角度觀察她們——這種帶著幽默、調侃、嘲弄的眼光邀請我們思考並體會她們在婚姻路上所經歷的喜、怒、哀、樂。
關於珍．奧斯汀的著作不可勝數，但在我看來，本書是其中甚為獨特的一本，它以一系列的插圖描繪珍．奧斯汀在不同時期的生活、她的家人和朋友、她的興趣愛好及她的作品，從孩提時期的稚嫩片段到成熟時期的經典名著。除了對她個人的關心，本書還著力刻畫了更廣闊的背景內容，從政治、戰爭、奴隸制等大題目，到文化領域的風景園藝、繪畫藝術、溫泉浴場、旅遊勝地、流行時尚。珍．奧斯汀曾經寫道：「一個小村鎮，三、四戶人家，是很合適的寫作規模。」但本書故事發生在大的社會背景下，瑪姬．萊恩最重要的貢獻在於，將珍．奧斯汀清晰而準確地放置於歷史環境中，使我們能瞭解小說所描述的攝政時期的社會與文化的各個面相——例如，《曼斯菲爾莊園》中關乎帝國和奴隸制問題，及貫穿《勸導》的拿破崙戰爭。
我相信，《珍．奧斯汀的世界》一定會受到各年齡層讀者的歡迎，有些人想要有系統地瞭解珍．奧斯汀生活的年代，及珍．奧斯汀對當今社會的影響；有些人想要查閱某一特定的知識題材和領域，無論我們如何使用這本書，它最重要的功用在於，幫助我們更加深入、透徹地理解從而更加喜愛珍．奧斯汀的小說。
布萊恩．索瑟姆（BRAIN SOUTHAM）
珍．奧斯汀研究會副會長暨前主席
