隨台籍口譯官在毛澤東、周恩來、蔣介石等兩岸領導人身邊
見證台灣國際地位轉變的歷史性時刻
以第一手訪談直擊七十年間中、日、台的外交祕辛
看台灣人如何在時代的動蕩中堅持信念、尋找認同
如何於詭譎多變的國際情勢下，擺盪於台、中、日三地的政治角力中
1972年9月29日，日本與中華人民共和國發表共同聲明，宣布兩國邦交正常化，也正式宣告了在台灣的中華民國政府與日本「斷絕邦交」。從1971年台灣退出聯合國以及美國國策顧問季辛吉祕密訪中，到隔年美國尼克森總統及日本首相田中角榮陸續訪中，台灣的國際地位面臨前所未有的巨變。
在海峽兩岸的外交前線見證這一幕的，無獨有偶，是兩位背景相似、生命軌跡與台灣、大陸和日本三地都息息相關的兩名台灣人。
林麗韞──二戰前生於台中，戰爭期間因父親不滿在台灣所受到的殖民歧視，帶著家人到日本神戶生活。二二八事件讓她與她的家人對國民黨政府徹底失望，懷著熱血、改革祖國的心情，自小受日本教育的她，毅然在高中畢業後決定回到「祖國」，建設「新中國」。在中共建國初期，中共缺乏通曉日語及日本文化的人材，這位年輕、了解日本、又操著一口流利的關西腔的台灣女孩，成為周恩來身邊的日語口譯官，見證毛澤東、周恩來與田中角榮密會的歷史瞬間，更成為「中日建交」密會中，有記錄可循、並能接受作者採訪的唯一參與者。
林金莖──出生於台南，戰後曾短暫前往上海留學，之後成為少數進入外交部的台灣人。派駐日本期間是唯一一位在見證台灣與日本斷交的台籍外交官，也長年擔任蔣介石及宋美齡的日語口譯官。當林麗韞的回憶展現了中日兩國領導人通過幾場密談決定外交方向時，林金莖的經歷則顯示台灣外交官如何在變化多端、危機重重的國際局勢中，試圖力挽狂瀾的決心及辛苦，以及最後無力回天的絕望。
許多戰前受過日本教育的台灣人，都剛好在可以接觸到台、日、中「三顆心」的環境中成長。這個世代的台灣人體認到自己有「三顆心」，在回首自己一路走來的道路時，有時令人感到不解的慎重，有時又有著複雜的曲折。他們各自因為二二八事件、國共內戰等時代的動蕩而做出不同的決定，或根留台灣、或定居日本、或前往中國大陸。憑藉著「通曉日語及日本文化」的台灣人身分，這些人成為兩岸外交推動上不可或缺的人物。
本書作者本田善彥親自訪談書中多位主要人物，以林麗韞及林金莖為中心，擴及左翼青年李登輝的老「同志」吳克泰、因親人在二二八事件中蒙難而痛恨國民黨，選擇回到大陸參與對台工作的郭平坦，以及知名旅日作家陳舜臣等人，牽扯出台灣人在戰前戰後的複雜心態、選擇留在台灣或回到「祖國大陸」的心情、在大陸從事對台工作的概況，以及海峽兩岸微妙關係的發展。更重要的是，透過訪談，本書揭露許多史料檔案未記錄的外交秘辛，包括在毛澤東與田中角榮的密談、周恩來的外交手腕、國民黨元老廖仲愷及何香寧之子廖承志在中共對日工作的重要角色、台灣與日本斷交前焦急探尋情報的駐日代表，以及台獨人士訪問中國大陸的背後真相。
從這些個人的生命故事，可以看到在台灣人在這動盪的年代，如何搖擺於台灣、大陸、日本之間，每個人像是有「三顆心」一樣，依循著自己的信念，盡力維持這三塊土地之間的聯繫。
