代序
研究員在研究過程中最熱衷的，莫過於創新這部分。對於整日泡在危險中打前鋒的研究員，一提到需要預防的觀念，大多數會覺得不舒服。「預防」，聽起來確實沒什麼好感，好像暗示著研究還帶著膽怯、保守，甚至另有心機的態度。
然而，我們也可以抱持另一種心態來操作科學研究，而無損科學崇高、令人景仰的一面；也就是研究員在創新時不忘了解自然法則；發明新工具之際，也要確認自己的發明能顧及人類健康與環境安全。沒錯，發明一輛安全耐用的車種，會比打造一輛速度更快的車子來得有成就。除去科學單方面的成績，人們也應該秉持道德和以人為本的精神，以此為指導方針去做研究。
單就本書主要談的化學接觸性中毒來看，便是科學領域中尚待解決的一大難題。以「雞尾酒效應」為例，化學的世界已經夠繁複多樣，沒想到還越演越烈；我們周遭絕對被超過十萬多個化學品包圍，後續還沒完沒了。很顯然，化學的世界是從工業革命以後，越趨蓬勃發展，或說越趨淋漓極致。演化是我們自願求來的，若不是演化帶來的進步，我們豈能從資訊或醫療等等層面得到幫助；然而，人類也為這樣的演化過程付出代價。
藥品即是最佳佐證，藥品經開發後雖帶來益處，也附加風險。藥品研發中，即便是最適合的藥種，也具有效益及毒性兩個面向，其成敗還是要視風險的輕重來評斷。所有科技演化、新成分要進入消費階段時，都該以此精神為依據（通常我們都是消費了還不知道內容物，藉此避免消費時每每受到的驚嚇）。然而，事情恐怕不是這麼簡單，因為一開始如果對未知部分，某化學分子和化學分子單獨結合，能預測得出優勝於劣的結果，之後這些分子和環境中成千上萬的化學分子反應時，又該如何測出結果？柴油中、廢氣裡、衣服或布料上等等都有上百個化學成分。因此我們有需要推動解決這些問題的高端研究。
這個領域其實跟其他領域一樣，都會遇上一堆表列不完的假設。例如，在實驗室中，組成物的化學性及毒性關係，已是明訂需要實驗的假設；然而，我們卻常常忘了去假設：若人暴露在這些組成物中達到某個劑量時，會受到什麼不良影響。有時候，實驗後的假設卻也會出現不同的論調。但是如果疑點明明很大，卻要等到有結論，包括對人體影響，才肯去行動的話，就令人難以接受，因為到那時候，我們的健康或環境，恐怕都已經受到破壞。
那麼，何時該行動、何時該決定需要付出行動？這個問題的解答有些可從科學研究中獲得，倘若科學研究具備足夠的方法，它應該是有能力制定出客觀的準則。另一部分，則將從人類想居住的社會型態反映，而不論哪一種型態都會由具公權力代表的市民提出解答。然而，科學面臨的挑戰如此巨大，光從這一點來看，預防和科學演化，勢必得做緊密連結，齊頭並進。科學上需有個預防步驟來量化危險及風險，至少給個等級，像羅倫．薛瓦列醫生在看診時做的一樣。如果這麼多的疑點都能提出實驗，顯然人們便不會過度擔心，因為只要能及時做好預防措施就好。
石棉（Asbestos）或某些農藥（Pesticide）的使用就是例子。另外，還有一些疑點明明已經證實無問題，卻在人體身上依舊無法放心，如雙酚A（BisphenolA）帶來的諸多內分泌失調，尤其是在胎兒及嬰幼兒時期接觸到的，更令人引以為慮。這就是典型若能事先預防即可化解的情況。然而有更多的情況，讓我們無法放心，因為在還沒有任何標準可依賴時，根本無法採取嚴謹的預防措施。這便是目前常常引發爭議的地方。
至少我們應該告訴民眾資訊，在等待政府決策之前，讓他們有能力判斷是否該改變消費內容。所以，民眾不僅要有知的權利，清楚了解可能會有的風險及疑慮，也該給予簡單、實用的諮詢。這也是羅倫．薛瓦列醫生著作本書的目的：讓那些不想招惹風險，或想減少風險的民眾，找到適合自己的消費方式，搭配自己選擇的生活型態來改變行為模式。當然，科學不斷往前邁進之際，有些大家已經適應的發明，確實受到肯定，有些卻是膚淺無需要。只要帶著正確的認知，仍可以謹慎的態度去選擇消費品，不會被頻繁轟炸的商品廣告給迷惑。
羅伯特．巴魯奇
巴黎狄卡爾醫學院 生化系教授/毒物學與細胞警報研究部門所長
二○一三年一月二十六日
