夢寤(夜之屋8)

儘管愚弄我們吧，儘管裝無辜吧！
文明的修養、高貴的優雅，我已見識。
只是啊，誰能告訴我，一再的欺騙
何以還能取得眾人的信任？

　　因為，古代的魔法已經不存在今日的世界。

　　因為，現今的人，無論吸血鬼或人類，都相信他們所生存的大地是死物。他們全都認為，唯野蠻與邪惡之人，才會聆聽靈魂的話語。石頭和樹木不再有名字，古老的生命與心靈已經乾枯、凋謝，黑牛早從女神身邊消失。
因為，文明自許高明，不知自己褊狹，只一再遺忘……

　　偉大獵首者的島嶼除外，它是最後的庇護所。在那裡，記憶猶存，光榮不在自我，忠誠不是選項。不曾登臨古代女王的島，卻有源自大地的勇氣，紅吸血鬼女祭司長知道，這也是她的課題。只是，她不知道，這純粹是因為烙印，還是仿人鴉內心真有一個值得愛的人。她不知道，何以黑翅的墮落天使終止戰鬥，何以他縱身飛向夜空之後，發出嘲諷的笑聲，並遺落一根白色的羽毛。

　　這是多麼可怕呀，邪惡的眼睛竟如此美麗和誠懇，而欺罔與謊言無辜如同嬰孩。於是，黑暗無法玷污的純潔生命被犧牲。但，這一次不一樣。所有人都來送行，當傑克火葬是一名尊貴的戰士要遠行。戴米恩啊，哭泣吧，但請不要絕望。在另一個世界，真的，你們將再相聚。死過的柔依知道，女神會守護我們的靈魂。

　　然而，誰能告訴我，如此腐爛的內心何以充滿自信，可以展現那麼迷人的外表？可以先赤裸面對女神，隨後又在白牛灼熱的注視下坦露自己？黑暗的光彩，完美一如最昂貴的鑽石，這是特西思基利之后所親眼目睹。

　　或許吧，或許柔依還必須懂得，在女神之外，猶有更古老的道。或許透過占卜石，她將遇見古者的魔法。然後呢？斯凱島女王只是苦笑。從女王手中接過占卜石之後，也許命運才正要揭祕。

本書特色

　　奸詐是如此溫文爾雅，
　　權力是如此美麗大方

　　永不退燒的系列小說，長期盤據紐約時報暢銷排行榜

　「夜之屋」系列小說是美、加、英、澳等英語國家的銷售常勝軍，在39個國家出版各種語言版本，光美國一地的銷量即須以千萬冊計。

　　作者以超自然懸疑故事的背景，創造了一個青少年成長的世界，引起全球《暮光之城》、《哈利波特》讀者的共鳴。「夜之屋」真切地告訴我們，在今天，所謂成長是怎麼一回事。 －－電影製作人Samuel Hadida

作者簡介

菲莉絲．卡司特（P. C. Cast）

　　小說作品曾獲奧克拉荷馬書獎（Oklahoma Book Award）、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡獎（Prism）、茉莉葉獎（Daphne du Maurier）、霍爾特獎章（Holt Medallion）、桂冠獎（Laurel Wreath）等多項肯定，並曾進入全美讀者選書獎（National Readers’ Choice Award）決選。資深的英文與寫作老師，住在美國奧克拉荷馬州陶沙市（Tulsa），也就是本書故事發生的地方，「夜之屋」的所在。

克麗絲婷．卡司特（Kristin Cast）

　　菲莉絲的女兒，詩作和報導寫作曾經獲獎。

1 奈菲瑞特

心中一陣煩悶、騷動，奈菲瑞特醒來。在完全脫離半夢半醒的惚恍狀態之前，她伸出纖細修長的手指，去探身邊的卡羅納。她摸到的手臂，肌肉是如此結實，皮膚是如此滑潤，感覺起來真舒服。她的觸撫是這麼輕，如羽毛一般輕輕拂過，身邊人卻已醒來，立刻翻身，急切地偎向她。

「我的女神？」他聲音沙啞，睡意仍濃，卻可以感覺到他的欲火已重新燃起。

這惹惱了她。但惹惱她的不只是他。

他們全都惹惱了她，因為他們都不是他。

「滾開……克羅諾斯。」她得停頓一下，才想得起他誇張、荒謬的名字。區區一個無知無識的戰士，居然僭用古希臘泰坦神祇的名號。

「女神，我做了什麼事惹妳不高興嗎？」

奈菲瑞特睜開眼睛看他。年輕的冥界之子戰士斜靠在她身旁，俊俏的臉龐充滿期待，一副心甘情願為她獻身的表情。在她這間燭光昏暗的臥房裡，他那雙湛藍的眼睛依舊迷人，一如當天稍早他在城堡庭院鍛鍊體能和技能時，她看到的那個模樣。那時，她的情欲被他撩起，秋波一送，他就乖乖來到她的身邊，熱切地想要證明，他確實勇猛如古代的神祇，而不只是徒然取這樣一個名字。然而，他的熱切終歸徒勞。

問題是奈菲瑞特曾與不死生物同床共枕，親暱廝磨。這個克羅諾斯是不是冒牌貨，她太清楚了。

「呼吸。」奈菲瑞特說，不耐地看著他那雙藍眼睛。

「呼吸，女神？」他不解地蹙起眉頭。他額頭上的刺青圖案應該是刺球和狼牙棒，但在奈菲瑞特看來更像是七月四日美國國慶施放的煙火。

「你問我，你做了什麼事惹我不高興。現在我告訴你了：你在呼吸，而且這麼靠近我在呼吸。這惹得我不高興。你該下床離開了。」奈菲瑞特嘆一口氣，對他輕輕揮了揮手。「滾，現在就滾。」

他露出受傷和震驚的表情，無從掩飾，看得她差點哈哈大笑。

然而，難道這小夥子真以為他可以取代她的神聖伴侶？想到他心中可能懷有如此狂妄的念頭，她的怒火不禁燃起。

在臥房的角落，暗影中的暗影滿心期待地震顫著。她沒有正眼看它們，但可以感覺到它們的騷動。這讓她芳心大悅。

「克羅諾斯，你是可以帶給我一些消遣，而且你也給了我短暫的歡愉。」奈菲瑞特再次撫摸他，但這回沒那麼溫柔。她的指甲在他粗壯的前臂留下兩道隆起的抓痕。年輕的戰士沒有皺眉，也沒有縮手。相反地，在她的觸摸之下，他興奮地顫抖，呼吸變粗重。奈菲瑞特漾起笑容。打從一開始，當他的眼睛跟她對望，她已知道，痛楚會撩起這傢伙的情欲。

「如果妳允許，我可以給妳更多歡愉。」他說。

奈菲瑞特臉上繼續掛著微笑，緩緩地微微吐出舌頭，一邊看著凝視著她的克羅諾斯，一邊舔著自己的朱唇。「或許改天吧，或許。現在，我只需要你離開。不過，當然，你要繼續仰慕我。」

「但願我能再次讓妳知道我有多仰慕妳。」這「再次」兩個字，他說得是如此甜膩，如此猥瑣。接著，他居然不知分際地伸手要撫摸她。

彷彿他有權利碰觸她。

彷彿她的意願必須順服於他的需求和情欲。

一個小小的回音從遙遠的過去傳來，從奈菲瑞特塵封的記憶滲漏出來。那段往事，她以為她早已連同自己的人性一起掩埋了。當童年的記憶侵入當下的時空，她仍可以清晰地感覺到父親的撫摸，甚至聞到他呼吸時酒精的酸臭氣味。

就在這一剎那，奈菲瑞特立即做出反應。她的動作輕巧流暢，宛如呼吸一般自然，舉起抓傷戰士手臂的手，掌心朝外，伸向流連在房間角落，最靠近的一團墨黑。

她的碰觸可以引起克羅諾斯立即的反應，但那團暗影的回應更快，她迅即感受到它那致命的寒意，也立刻陶醉在悸動裡。更棒的是，它驅走了方纔冒出的回憶。她冷冷地將那團黑影往克羅諾斯身上擲過去，說：「如果你渴望痛苦，那就來嘗嘗我的寒冽之火吧。」

被奈菲瑞特擲出的魆黑暗影，迫不及待地刺穿克羅諾斯年輕光滑的肌膚，在她撫摸過的前臂劃出一道道猩紅血絲。