同學會的缺席者

　　★歐洲驚創1000,000冊銷售佳績！受歡迎與讀者推薦指數僅次於史迪格．拉森！
　　★荷蘭家喻戶曉的文壇才女，值得愛書人追隨的懸疑驚悚小說家。
　　★這部小說讓人重新定義unputdownable，越警告越想一路看到底！荷蘭50萬讀者迅速買單，德國讀者緊跟在後崇拜嗜讀。

　　回憶可以殺人！
　　直到第九年的同學會，我才真正明白，
　　她的缺席，竟是我的救贖……

　　九年前，莎賓十五歲，她的兒時好友伊莎貝兒莫名失蹤，從此下落不明。莎賓也就此出現記憶缺口，怎麼樣也想不起當天究竟發生了什麼事。

　　直到最近，報紙上的一則「同學會」公告，讓莎賓再度跌落記憶拼圖的漩渦，不斷想起伊莎貝兒，當年的片段畫面也開始無預警自腦際閃示不停，讓她既痛苦又像上癮般地回想著──

　　進入中學後，伊莎貝兒漸漸與她形同陌路，甚至聯合其他女生霸凌她。

　　那天，莎賓遠遠跟在伊莎貝兒身後，看著她跟另一個男人走進黑暗沙丘森林……

　　失落的記憶與夢中那個模糊的身影，會不會竟是一把雙面刃，既是莎賓努力尋回自我的最佳戰友，也可能是當下平靜生活的背叛者？！

　　荷蘭犯罪小說天后首部登台佳作，精彩描寫犧牲的可怕，深度刻畫記憶與友誼的本質。

　　當失落的記憶一點一滴浮現，真實的世界卻一片片崩解……

作者簡介

希蒙娜．范德魯格　Simone van der Vlugt

　　1966年生於荷蘭。原為荷蘭深受好評的童書作家，後來轉型書寫驚悚小說。

　　《同學會的缺席者》是她最負盛名的成人小說，為NS Publieksprijs獎決選作品（年度最受大眾喜愛和評審欣賞的書籍評選獎項），從此以驚悚小說創作聞名國際。她說：

　　「我一直認為自己有本事可以寫驚悚小說。我從十八歲開始就為之著迷，當時的我貪戀地讀著阿嘉莎．克莉絲蒂的小說，也嘗試以此為寫作方向……我所有作品的共同之處在於，寫作時我彷彿親身經歷這些事件，藉由主角表達我的感受和思緒。也許有些人認為這麼做有其侷限之處，但我認為此舉最能保持角色的整體性及多樣化：也就是運用真實的生活體驗。

　　「寫作時，彷彿我就是書中的主角。當然並非全然如此，但從情節中可一窺與現實生活雷同之處。我不是莎賓，但我們都有共同點。本書中的犯罪案件甚至不是中心焦點，這一點對我很重要，因為就算讀者知道凶手是誰，故事的力量本身仍然需要具有足夠的吸引力，才能讓他們繼續讀下去。

　　「對我而言，角色仍然是最重要的元素。如同我所寫的童書一般，我最感興趣的是主角所經歷的旅程。你可以看到莎賓從一開始到結尾所經歷的發展，我希望讀者看到發生的事件如何改變、影響一個人。

　　「我的書裡沒有英雄，每個人都必須流下汗水。就許多方面而言，感覺上這好像是另一場初次登台。在荷蘭作家很容易被貼上標籤，『一日為童書作家，終身為童書作家』，人們不建議你嘗試改變，他們說：『這本書最後會淪落到垃圾桶裡，不然就是印刷數量很少。』然而對我而言，這是我必須做的事。我不想到了八十歲才後悔沒有嘗試過。而且，我也做好丟臉的心理準備，這對作家而言是很重要的特質。必須勇敢，必須勇於冒險。這本書並沒有只印少數幾本，我很高興當初固執己見。」

　　范德魯格的另外四部小說也在荷蘭獲得空前迴響，德國海恩出版社（Heyne）更一口氣買下她五本小說的出版權。目前，她與丈夫和兩個孩子住在荷蘭的阿克馬市。

譯者簡介

陳靜妍

　　專職譯者，譯作包括《水泥中的金髮女子》《瀑布》《馬奎斯的一生》等。

同學會這樣的主意一定是由那些受歡迎的成功人士想出來的，他們曾經風靡全校，難以忘懷那段時光，希望重溫過去那段輝煌的日子，再度發光發熱。
然而，不受歡迎的人又為什麼出席這樣的同學會？是什麼樣的因素讓他們願意回到過去的角色裡？這幾年的時光一定讓他們有所改變，也或許，是為了向過去那段人生告別……

楔子
最後的那一段路程，她是獨自一人騎完的；她向女友揮揮手，轉身繼續朝眼前的路途而去，腰脊挺直、輕柔的唱著歌，眼裡盡是無憂無慮的神采。
放學了。星期五下午，可以開始度週末了。

她把外套綁在身後的行李架上，就蓋在黑色帆布書包上，光溜溜的臂膀感覺到陽光的熱度。
蔚藍的天空高聳如放射狀的圓頂般伸展開，這一天的風和日麗可望為盛夏揭開序幕。

她在紅綠燈處煞車、踩地。這是一盞孤單的紅綠燈：騎單車的學童、輕型機車、汽車流量在市中心外的此處減少。
她完全的獨自一人，此處沒有汽車，也沒有公車經過。她看看左邊、再看看右邊，對於等待這無意義的紅綠燈感到無奈。

一輛送貨的廂型車在她身後停下，引擎聲帶著節奏的震動著。

貨車是綠色的。
女孩騎上單車繼續騎騁，廂型車超過她，拋下一縷濃厚的柴油油煙包覆著她。她咳嗽，用手揮揮油煙，不再踩踏板。
貨車朝著黑暗沙丘森林的方向駛去。女孩思索著她的約會，重新考慮要不要赴約。也許，她該選一個不是那麼偏僻的地點。

＊　＊　＊

我站在海水浴場的入口處，雙手放在外套口袋裡，眺望著大海。今天是五月六日，就這個時節而言，今天的溫度太低了。除了一個像在尋寶的，海灘上杳無人跡。色彩如鉛一般的大海恣意咆哮著，夾帶著泡沫吞噬更多更多的沙粒。

更遠之處，一個年輕女孩坐在板凳上，蜷縮在襯墊外套裡的她也正眺望著大海。她腳上的鞋子堅固得足以抵禦寒風和雨水，腳邊躺著一個書包。離她所坐的不遠處，單車靠在鐵絲籬笆上。儘管人就坐在附近，她的單車還是上了鎖。

我就知道可以在這裡找到她。
她失神的凝望著大海，海風翻拍著衣服也不為所動；就算淡棕色的頭髮被海風拍打得在頭上打轉，她依然不為所動。

儘管無視於寒冷的天氣，這女孩卻有一絲脆弱的氣息觸動著我。
我認識她，卻猶豫著該不該向她開口，因為她並不認識我。可是，她該認識我的，我該讓她聽我說話，讓她理解，這一點非常重要。

我朝著板凳走去，目光仍然看著大海，彷彿只是來此享受憤怒的浪潮。
女孩的目光轉向另一邊，面無表情。有那麼一刻，她似乎想起身離開，卻任憑自己的孤獨遭受侵犯。

我們在板凳上並肩而坐，兩人的手都放在口袋裡，凝視著空氣和海水的消沒。
我該說些什麼，否則她很快就會離開，我們卻一句話都沒有說到。然而，字字珠璣的時候又該說些什麼呢？

我深深吸一口氣，轉身面向她時，她也正轉頭看著我。我們擁有同樣顏色的眼睛，表情約莫也相去不遠。
她大約十五歲，伊莎貝兒被謀殺時，正是這個年紀。

我看著大海，海浪帶來一陣又一陣的回憶。我不該回來的。
之所以回來，是因為報上一則簡短的公告。

兩個星期前，我就著一杯咖啡在廚房的餐桌上翻閱報紙。當時的時間是八點鐘，我已經打扮好、吃過早餐，但剩下的時間不多，只能很快瀏覽一下新聞標題。

我翻過報紙，側邊欄位的一則簡短公告──「海爾德高中同學會」──吸引了我的注意力。
那是我的母校，當時已經和丹海爾德的其他幾所學校合併。

二十三歲的我，對於學生生涯告一段落感到非常欣慰，壓根沒有打算回去參加。