原著序
接觸這門學科的學生們都非常膽怯，沒什麼信心！究其原因，也許是對許多人而言，批判思考（critical
thinking）聽起來讓人心生畏懼我有個新學生就稱呼它是「十足負面的思考」。若沒有別的話，那筆者倒是希望本書會讓你們不再有這樣的印象。批判思考乃是去比較有關某一主題之諸項論證，瞧瞧哪一個論證才是最恰當的；而本書即是專門來告訴你們，要如何才能正確地做到這點。這裡面有一些基本概念及用來表達這些觀念的用語，需要你去加以掌握，接下來則是一大堆可供你們去批判思考的主題。誠然，筆者也認為，過去幾個世紀以來，批判思考對於每一領域──從足球到物理學──之知識的增長貢獻良多。不過，縱使批判思考曾經產生出諸多良好的論證、大為增進了吾人之知識量，但是批判思考的每一部分仍舊還不夠完美。至少，我是基於以下的主張才會有如此的意見：倘若我們不曾去尋找出更好的論證、更多的證據，則我們將永遠也不會找到它們。
批判思考家所著重的是有關某一議題的論證；這樣的想法或許聽起來跟諸位的生活或興趣相距甚遠，但是我仍要主張：你們每天都有做好多次的批判思考。除非你走錯衣櫥，否則你會自己決定今天到底要穿些什麼。你之所以有某一選擇，認為它比其他留在衣架上的衣服還要好，乃是有理由的；譬如你先前有一些關於天氣狀況的假設。同樣地，你對於早餐（或不去打擾人）的選擇，亦含有著某種快速閃過的批判思考。關於哪個隊伍最可能會贏得延長賽、或哪一位政治候選人會較適任，你對於它們的討論大致上都算是批判思考。
你們也許會這麼推論：「好啊！既然我已經在做批判思考的話，那麼我就不需要一門有關它的課程了。」可別這麼快下結論啊！在你所熟知的領域裡，你是能輕易地從事批判思考。本書之要旨在於：給予你們一點協助，以明確指出「你曾如此自然地做出的事情究竟是怎麼一回事」，並針對你們曾有過的各種型態想法及其形成方式加以描述，從而能讓你輕易地將同樣良好的思維應用到你所不熟悉的領域裡。
你們或許會想知道本書背後的兩項假設。一個是：你最好是把時間花在推理的十二項重活上面，而不是著重在學習有關推理過程的諸面向上。在絕大多數的情況裡，甚至是在需複雜推論的情況裡，都有使用到幾項思想特徵。在非形式邏輯（informal logic）裡還會有更多的概念，更甭說形式邏輯的那些嚴格性了。不管怎樣，學習去純熟運用這幾個主要的心靈工具，乃會對你大有幫助。
第二個假設是：運用那些可顯示出批判思考之結構的常見* 本書新版時，添增了一章來討論研究論文，並且亦針對論及推論與證據之章節擴充了些篇幅。對此，筆者由衷感謝卡爾森（Steve Carlson）的協助；我們對於證據本質之交談，不但有助於澄清，而且也非常有趣。我還要感謝以下幾位校閱者的卓越建議：佛羅里達州邁阿密的佛羅里達國際大學（Florida International
University）英文系的逖爾（Diane M. Thiel），紐約州洛克城中心的墨羅學院（Molloy College）哲學系的馬猶（Stephen T. Mayo），佛羅里達州邁阿密的佛羅里達國際大學英文系的海克（Amy Hayek），以及愛達荷州雷克斯堡的瑞克斯學院（Ricks College）英文系的哈特威森（M. Kip Hartvigsen）。
我希望，在你們對批判思考之結構有所認識後，就不會再感到緊張，一輩子都陶醉其中、喜於閱讀他人所提出來的好論證，並且在一堆領域廣泛的主題中產生出你們自己的論證來。祝你們玩得愉快！
* 這篇序言包含一些一般常用的措詞，本書將會告訴你如何去使用它們： 我要主張的是 我的理由是 你也許會這麼推論 〔一個主張〕幾無保證 基於這個假設
宓希瑪（C. A. Missimer） 西雅圖，華盛頓州
譯者序
「批判思考」這門課程引入國內，乃是最近幾年的事。不少人最初在接觸到「批判思考」時，很容易會對其懷有負面的想法。這或許是因為我們在日常語言中使用到「批判」一詞時，通常意指的是去批評、數落他人的不是，所以人們往往一開始就望文生義地來解讀此一術語，以為「批判思考」不過就是去挑出別人思考上的毛病。其實，誠如本書作者宓希瑪（Missimer）所一再強調的，批判思考乃是按照替代論證之證據來考量它們。換言之，當人在從事批判思考時，不能盡是在訴說別人有多不好、自己有多好，而是要同時去思考自己的缺點及他人的優點。這才是追求真理的精神。
宓希瑪的這本書是一本很好入手的書，其循序引導讀者輕鬆地去批判思考、做出論證，並進一步將所學運用到日常生活中。他提醒我們，要學習去跟他人進行商談，而非辯論。因為我們是去追求真理，並非去為了表面上的輸贏而跟人爭的面紅耳赤。故我們也都應了解到，「修正自己的立場」並不意味就輸人一籌，重點應當是如何透過論證來去更接近真理。
宓希瑪還提醒我們，「敘事」與「論證」都是人的自然傾向之一，不可混淆。因此，他也很盡責地沒把這本討論論證的書寫成小說。然而，每本書之形成，其背後總會有個故事，所以才會有所謂的「序言」來讓作者去另行交代。同樣地，譯者也想趁此機會交代一下翻譯這本書時的背後甘苦故事。
翻譯是一項吃力又不討好的工作。然而，它對於研究語言哲學的我而言，亦是一塊用來驗證語言理論之試金石，故才會不厭其煩地從事翻譯，寄望藉此窺探語言之奧秘。
譯者於一年多前經林正弘老師及陳瑞麟學長的引介，接下此書之翻譯工作。當時正逢譯者於台北市立麗山高中任教理則學，鑑於該書內容生動活潑，故曾選取部分當作教材；惟礙於教學經驗不足，成效不彰。現在回想起來，實在有愧於那些學生。譯者隨後又準備赴德留學，無奈時間倉促、瑣事繁雜，致翻譯工作幾乎停滯；幸得有好友李志成、柯勝文、黃柏誠挺力協助初譯工作，譯者對此由衷地感謝。在德期間，譯者一面學德語、一面繼續翻譯，頗感壓力。誰知這時又不幸中了電腦病毒，在一連串陰錯陽差的錯誤挽救措施後，儲存在硬碟的所有資料──包括歷來的譯稿、文章──全都泡湯了。眼見一切的辛勞均付諸流水，頗有萬念俱灰之慨。幸虧來德前曾將初譯稿寄交編輯劉惠玲小姐保存，當時的一念，竟成今日的救星，使譯者不致於得全部從頭再翻譯一次。另外，還要感謝女友阮曉眉這段時間的體諒，並閱讀譯稿、提供意見。
最後，本書翻譯若有不妥之處，乃譯者個人之責，望請讀者不吝批評。
蔡偉鼎於慕尼黑 2002年7月26日
