這本書是總結整理自一九九九年的夏天，我在青山學院大學國際政治經濟研究所為MBA課程所做的講義。講義的時間是從八月九日至十三日，每天下午六點至九點十五分（中間休息十五分鐘），加上十四日早上三個小時自由討論，總共是十八個小時。
MBA課程的學生有些是從大學直升上來，但其實大部分都有過工作經驗。他們一邊工作、一邊讀書，利用晚上及周末所謂賺外快的時間來上課。學生的年齡層非常廣，甚至有已退休人士。三分之一的學生是女性，頗有二十年前美國商學院的氣氛（我想美國現在應該有一半是女性吧）。
為什麼我會到青山學院大學任教？這就得從我的老友--太田浩教授--邀請我來之前說起。
那時，我和二女兒及兩歲的雙胞胎孫子住在倫敦，因身為日本花旗銀行代理會長，我必須時常回日本。在倫敦的時候，常有一些英國學者、商界人士、外交官等，向我詢問關於日本經濟發展方向、日式經營型態等問題，也有幾次受邀發表演說。當日本銀行界的問題上了全球新聞時，我接受BCC專訪，也多虧這次的經驗，讓我比以前住在東京時更清楚地釐清日本的問題。也因為如此，太田教授一句「我們非常需要清楚日本問題的人，為研究所學生講授企業環境與經營革新的課程。」打動了我，於是接受他的邀請回國講課。
八月九日，授課的第一天，出席的學生約有一百二十至一百三十人。剛開始，我聽說選課的學生只有二十人左右，後來大概是因為課開在暑期，短期又集中，學生人數才會突然增加這麼多。此外，學生們大概也衡量過，覺得上這門課是有益的吧。上課期間我從來沒點過名，只要求學生在八月十四日最後一天上課時要交一篇報告（打字稿），分量是兩張紙，題目自訂。
這一百三十位學生不是只有五分鐘熱度，這些決定在炎熱的夏天夜晚來上課的學生，都是盡可能的全程參與。事實上，出席的狀況非常好。有時可能是因為公司有事而延遲吧，我常看學生氣喘噓噓地跑進教室。那時，我正忙著日本長期信用銀行的合併工作，每天忙得不可開交，還好有這些熱情的學生的鼓勵，才能順利完成六天的MBA講義。
這本書，是將六天的講義編輯成五天份。會將講義內容編成書，是託日經BP出版中心編輯部第二部長黑澤正俊先生的福。黑澤先生在九八年秋天曾問我：「有沒有考慮出一本關於經營學的書？」九九年我告訴他關於MBA課程的事，我說我決定出一本「大學程度能了解的書」。
MBA課程的時間表是一節課先上一小時二十分鐘，接著是二十分鐘的Q&A時間，之後休息十五分鐘，再依照前一節的上課方式到九點十五分結束。
課程的最後一天，交報告的共有一百二十五位，是選課人數的九七％。課程完成的第二天，因為我要去紐約一趟，在去東京成田機場搭機前，我花了十五個小時將學生的報告全都看完。說真的，我被學生的程度及用心給感動了。學生們提出的問題多是根據自己的經驗，而且完全命中日本與美國企業經營的核心問題。
世界的變化有些比我們預想的慢了很多，有些卻比我們所想像的更快、更激烈。最近幾個月，日本企業改革的速度比預測快很多。有些日本企業認為，周遭的環境變化只是暫時的，所以仍維持原本的方法。但有些企業為了在變化中求生存，就像面對洩洪時突然來的大水，抱著豁出去的心態而做出相當大改革，這些我們也都看到了。
銀行與企業之間的持股比率也比想像中還要快瓦解。以前認為銀行與企業長期的關係是建立在持有資產的投資上，從五、六○年代就開始的習慣，現在也開始崩解。
此外，日本企業經營的核心--終身雇用制與年功序列制（註：按年齡、年資而定的升職調薪制度），也越來越難維持了。最近十年，公司的年輕職員越來越少有一輩子都待在同一家公司工作的想法；越來越多的人認為，若遇到自己更想做的工作，即使把現在的工作辭了沒關係。
關於企業、子公司與事業部門的購併，這兩年來都在持續進行著。我曾認為對經營者而言，將自己公司的一部分賣給別人是一件失敗的事。但從現在開始，不只是國內公司，連以進入日本市場為目標的國際性企業，也越來越難自由進出市場，而購併可能會有出路。
經營範圍廣泛的日本企業，為了在日本市場繼續生存，收益繼續成長，必須好好想想關於事業範圍的「選擇」與經營資源的「集中」問題。公司將來要成長，就必須選擇在自己有競爭能力的領域，將資本、人力等經營資源集中投入。
一九九○年代，日本的經濟被稱作是「遺失的十年」。相對地，美國的經濟卻連續十年都維持好景氣。美日兩國相比，到底有何差異存在？有許多人認為，美日的差異在於，美國的成功是因資訊科技（Information Technology，簡稱IT）與金融服務業（Financial Service Industries）發達之故，而日本在三年後可望趕上美國。
沒錯，從越來越多人使用電腦、利用網路，金融機關提供了各種金融服務的情形看來，或許三年內趕上美國是有可能的事。但是，問題不在於形式或工具，而是如何讓公司經營發揮作用，如何跟顧客的便利性結合。
資訊科技能使成本降低，並更敏捷地反應顧客需求。或者，充分利用資訊科技帶來的便利性，改變決策的方式或公司組織，公司中高階主管必須對判斷與實行負起很大的責任。
美國曾經歷過汽車產業崩解的痛苦經驗，後來導入日本豐田汽車的豐田式管理，不但有了改善，恢復了競爭能力，也使產品品質提升了。這是發生在十幾年前，約是八○年代後半期的事了。此外，許多企業亦透過裁員達到「選擇」與「集中」，流程變革範圍包括電腦化，亦成功地削減了成本。
從八○年代後半起，美國企業開始進行裁員及流程變革。企業的改革行動也是使業績持續不斷上升的因素之一。
可以確定的是，從現在開始，將會有一個以網路為中心的大改革，它可以與十九世紀中的產業革命相媲美。不知道這對五年、十年後的經濟有何影響？但是日本企業在三年後可趕上美國--我不敢這麼想。對方並非是止步不前的。除非日本企業在兩、三年內達到美國於九○年代，花了十年的時間進行裁員與流程變革的相同成果。而且，經營者也必須與美國一樣，以相同的速度，接受以網際網路為中心的資訊科技革命。
最後，感謝在青山學院授課時，擔任助教的研究所學生--井村直惠小姐，以及幫我聯絡事情的上田聰子小姐，也感謝很爽快答應出版本書的伊藤文雄、國際政治經濟學系的系主任太田教授，與熱心推薦講義的仙波憲一教授。在學校的錄音機故障時，提供錄音機的同學，我也在此表示感謝。十分感謝大家的幫助。
～～二○○○年二月四日 八城政基
