抵達之謎

《抵達之謎》是奈波爾最具代表性的小說，主角以第一人稱敘事，他置身的「異鄉」，是英格蘭風景如畫的古老鄉間。旅人，寄居在莊園的宅院中，見證了宅院中人事的凋零。旅人，往返於殖民地家鄉與英格蘭鄉間的莊園。輕描淡寫的敘述中，殖民地被壓迫的歷史，襯映出帝國盛世凋零的遺跡。書中主角的經歷與心路歷程，不啻是奈波爾個人生命的寫照。

「抵達之謎」也是意大利超現實主義畫家基利柯的畫作。畫裡有「一個碼頭；背景中，在圍牆與牆門（像剪紙圖案）之後，露出一截古船的桅桿；前景一條空空蕩蕩的街道上有兩個人，都身裹長袍，一個可能是剛抵達的人，另一個可能是港口當地的人。一個荒涼而又神祕的場景：它在傳達抵達的神祕。」旅人到了異地，開始他在異鄉的生活，漸漸地，他發覺在異鄉生活裡找不到出路，於是興起返鄉的念頭。他匆匆回到當初來到? 7= B6m的碼頭，卻發現載他來的古船蹤跡已杳，即便想離開也離開不了。旅行到異地，想離開卻無法脫身，旅行的軌跡是一種不能被改變的命運。離開島嶼，似乎是一種選擇；抵達，似乎是一種命定。奈波爾身為殖民地人民的後代，卻扮演一個不斷在殖民地社會遊走的旅行 者，《抵達之謎》，或可看作他對如此曖昧角色的某種答辯。

二○○一年，奈波爾獲頒諾貝爾文學獎，瑞典學院的頌詞稱「他的作品融合了敏銳的敘述與永不妥協的審視，迫使我們正視受壓迫的歷史。……在他的代表作《抵達之謎》中，奈波爾造訪英格蘭的現實生活，宛如人類學家研究叢林深處某個迄今無人探索的土著部落。他以看似淺顯隨意的觀察，勾畫出古老殖民統治文化悄然潰落，以及歐洲地區改朝換代的冷酷景象。」

旅行的軌跡是一種不能被改變的命運。旅行似乎是一種選擇，抵達似乎是一種命定。奈波爾身為殖民地人民的後代，卻扮演一個不斷在殖民地社會遊走的旅行者，《抵達之謎》的故事，或許也可以看作他對如此曖昧角色的某種答辯。