娜娜被游藝劇院經理看中,主演《金發維納斯》獲得成功,巴黎上流社會的男士紛紛拜倒在她的石榴裙下,她先后由銀行家斯泰內和皇后侍從米法伯爵供養,成為巴黎紅極一時的交際花,把追求她的男人的錢財一口口吃掉,使他們一個個破產。有的還命赴黃泉。
她最后因患天花病死,時值第二帝國即將在普法戰爭中崩潰。而娜娜一生的興衰,則成為第二帝國腐化墮落的社會的寫照。
左拉,自然主義創始人,1872年成為職業作家,左拉是自然主義文學流派的領袖。19世紀后半期法國重要的批判現實主義作家,自然主義文學理論的主要倡導者,被視為19世紀批判現實主義文學遺產的組成部分。