方東美先生的一部專著。作者認為,中國哲學有「四大主潮」,即原始儒家哲學、原始道家哲學、宋明新儒家哲學和大乘佛學。
中國哲學的起源應該從儒家說起,而儒家哲學應該分成原始儒家和宋明新儒家兩部分來講。最能代表儒家精神的,是原始儒家哲學。漢代之后,儒家精神走向衰落。
至宋明,新儒家(即宋明理學家)就精神境界而論,已經「難比孔孟」,但應該承認他們在一定程度上復活了原始儒家精神。所以論儒家哲學,主要應該研究原始儒家及宋明新儒家。
道家精神的真正代表是老子、庄子。作者認為戰國末期道家思想開始「轉向」,漢代以后則更是「趨入邪道」。因此講道家哲學,只講「老子體系」和「庄子體系」。