如何看待近代以來中國文化的創造性成果,歷來存在着激進主義與保守主義對立的兩極。
本書批評兩種極端所導致的偏見,直接面對近代以來觀念世界的變遷:在「古今中西」百年之爭中,通過「因襲」、「規撫」、「創獲」三種途徑的復雜交織,形成了以「進步」、「創造」、「競爭」、「科學」、「民主」、「平等」、「大同」、「平民化理想人格」等組成的現代觀念譜系,由此形成了中國現代精神傳統。
它不但給學術界長期爭論的「傳統與現代」之間的連續性和非連續性的問題,在觀念史研究的層面給予了一種辨證論的回答,而且有助於理解中國崛起的文化動因。
高瑞泉,1948年出生於江蘇無錫,高中畢業后即下鄉「接受再教育」長達八年。1982年以同等學歷被破格錄取為華東師范大學中國哲學專業碩士研究生,嗣后繼續攻讀博士學位,1988年博士研究生畢業后即留哲學系工作至今。期間曾赴挪威卑爾根大學科學論中心、瑞典斯德哥爾摩大學、美國斯坦福大學胡佛研究所、日本大阪市立大學、以及加拿大、中國台灣、香港等地多所大學從事合作研究、訪問、講演或參加學術會議。現為華東師范大學終身教授。
着有《天命的沒落——中國近代唯意志論思潮研究》、《中國現代精神傳統》、《平等觀念史論略》、《智慧之境》、《從歷史中發現價值》等數種,主編「中國的現代性與人文學術」、「中國思潮評論」叢書兩種,發表論文百余篇。