《悲慘世界》被譽為“人類苦難的百科全書”,悲慘遭遇和苦難生活使苦役犯冉阿讓仇視社會,冥頑不化。米里哀主教的感化,使他感受到人間的真、善、美。
從而洗心革面,重新做人。他隱姓埋名,成了一個成功的商人、受人敬重的市長。後身份被人揭穿,重新人獄。為救生活在水深火熱中的珂賽特,他從獄中逃脫。
將珂賽特撫養長大成人後,為了珂賽特的幸福,他又再一次地犧牲了自己,冒險救出了珂賽特的愛人,並在他們完婚後悄然隱退,在孤獨中死去。作品以敏銳的筆觸,揭示了社會的矛盾和丑惡。以飽滿的激情謳歌了人性的光輝。