在2005年lO月期的《營銷雜志》(Journal of Marketing)中,15位在北美久負盛名的營銷學大師們應主編魯思·博爾頓(Ruth
Bolton)博士的邀請,聯合發表了一篇題為「營銷復興:提高營銷思想、實踐及體系結構的機遇與要務」的文章。文章對《營銷雜志》70年來走過的歷程進行了簡單的回顧,並着重探討了如何擺脫目前營銷學領域中「江郎才盡」及「后繼無人」的困境。大師們就商業實踐、營銷在企業中的作用、營銷學改革及新想法等方面廣泛地征求了數十位來自IBM、Cisco、CE、MCkINSEY&Company、Marriott和Yellow
Roadway等業界領袖的意見。他們共同總結出了在實現企業機制轉變過程中存在的六項機遇與要務,其中當務之急就是「研究要面向實踐」。他們進一步指出,前所未有的機制轉變將是通過對商業流程和技術應用進行跨部門的整合來完成的。文章對蘭伯特博士領導的供應鏈研究的方向和成就做出了充分的肯定。此外,大師們還鼓勵營銷學者們都應當勇於開拓新的領域,並注意培養新一代的思想領袖。他們對「勇於創新」和「思想領袖」的要求與我在2001年對美國各物流博士專業進行挑選時所采用的標准不謀而合。
2001年秋,我問一位麻省理工學院(簡稱MIT)物流專業的校友:「MIT的物流和供應鏈管理好在哪里?」他略加沉思后給我一個非常簡潔的回答:「思想領袖。」他進一步解釋說:「一個好的想法通常要經過5年時間才能完成理論研究並在學術雜志上發表,然后再需要2~3年才能被業界和媒體所接受。等到該想法被編入教科書,10年已經過去了。MIT就有這樣的思想領袖,學生們可以在課堂上分享他們的新想法,但等到公眾知道這個想法則是5~10年以后的事了。譬如,目前無線電頻率識別(Radio
Frequency
Identifi-catlon,RFID)成了北美報刊媒體的寵兒,但討論的話題及結論無一能超越6年前MIT的教授們發給學生的講義。」我用「思想領袖」作為標准對北美各物流和供應鏈專業進行了篩選。在目前美國物流和供應鏈管理領域中,最負盛名的三所大學當數MIT、俄亥俄州立大學(簡稱0SU)和密歇根州立大學(簡稱MSU)。MIT於0nZJ世紀90年代才開始從事物流方面的研究,側重於建立數學模型。而OSU和MSU則是於20世紀60年代首批成立物流專業的兩所大學,側重的都是戰略研究。兩者均源於營銷,經過物流,轉向供應鏈管理。所不同的是OSU涌現出了一大批思想領袖,蘭伯特博士就是其中的佼佼者。2001年當我將要從MIT的物流工程專業碩士畢業時,我只向OSU申請了博士學位。很幸運,我拿到了OSU的全額獎學金。