自相矛盾的民族：美國文化的起源

在《矛盾的民族－美國文明起源探究》一書中，邁克爾.卡曼主要揭示的主題是: 不穩定的多元化是美國文明的主要特點。但他並不是以某一種固定的解釋體系來陳述自己的理論，而是以在美國文化領域中所出現的種種矛盾現象作為基礎。在此書中，他尤其對美國殖民地社會中的種種矛盾現象做了詳細的研究，試圖從這段特殊歷史時期來尋找美國文明的根源。並認為在以后的文化發展的各個階段，這些矛盾同樣存在，並且給美國社會帶來了深刻的影響。在書中他還提出，這種文化的多元性具有不穩定性，而這種不穩定性既有橫行同質，又有縱向貫時的特點。 美國在發展過程中的各種矛盾加起來就形成了美國文化的總體。作者分析並認為一系列的雙重組合而產生的矛盾，可能是美國獨一無二的特性。因此為了化解矛盾，使對立的兩方面聚合，多元化就應運而生。而且存在於對立面的矛盾之間的緊張狀態也有利於文化的生存和發展。所以美國的文明就是由一對對的矛盾對立體構成，而如何去調節這些矛盾就成為美國文明中最令人驚奇、表現最為深刻的部分。 最后，作者總結：在美國社會文化中總是存在各種對立觀點之間持續的斗爭，而且這種斗爭只能暫時性地予以平衡：美國文明是一個不斷沖突的戰場，是弱肉強食的文化，它只有在不斷更新的自然淘汰中求得協調統一。