一個女孩、一只狼在森林里相遇。誰不知道小紅帽的故事?長久以來，她一直是兒童床邊故事的明星，也是童年天真無邪的象征。她就像鄰家女孩，一個曾經歷險的小閨女。1922年，小紅帽首次登上迪斯尼卡通片的舞台，比米老鼠早了六年。她是英國小說家狄更斯的初戀情人。狄更斯曾表示：「我總覺得要是娶了小紅帽，我就會知道什麼叫做天賜良緣。」全球各地莫不流傳小紅帽的故事。美國邦諾（Barnes and
Noble）書店賣過一百多種版本的《小紅帽》，包括美式手語圖解的版本。這是許多成年人聽過的一個童話故事，也是許多成人念給孩子聽的第一個或頭幾個童話故事之一。但是，大部分的人都不知道這個故事並非如他們所想象的那樣。
數百年前，《小紅帽》曾經是成人之間流傳的色情故事，與我們今天所聽到的內容大異其趣。幾百年來，小紅帽的劇情不斷被改變、偽裝。新版本依然是源自舊版本，只是埋沒了它原始的意涵。直到最近幾年，它才變成童話故事。今天，小紅帽的故事中依舊充斥許多源自舊版本的象征意義和特色，但是大部分的人都忽略了。家長和兒童都以單純的眼光看這個故事。我們就這樣一代傳一代，不知道它的源流和影響力。
童話是學習基本道德的入門書
過去這幾年，學者不斷在這個小女孩身上附加無數的意義。有些學者稱她的故事是有關特定季節的神話，寓言夜晚吞食了太陽，或是「邪不勝正」的擬人化故事。有人認為，她那一籃酒和蛋糕代表聖誕節的聖餐禮；紅色的連帽披肩代表女人的經血。有些人則用精神分析學家弗洛伊德的觀點來解釋，認為這故事描寫的是本我打敗自我；另有人則認為它是男女關系的象征。不可避免地，這故事已變成一種工具，用來灌輸給人們合乎時代架構的性道德觀。說故事的人意識上和潛意識里都密謀操縱，借此故事暗指婦女勾引男人、男人強奸處女，或年輕女郎邁入少婦的過程。從結構學的觀點來看，這個陰謀極其淺顯。相反之物兩兩對立——善良與邪惡、野獸與人類、男人與女人。女主角克服這個沖突的手腕如何，將決定她的命運。因此隨着時光移轉，小紅帽的故事已儼然成為學習基本道德的入門書。
但是，這個故事教導什麼道德觀念呢?那可多了，其中有許多並不是我們常記得住的。女主角遇到野狼（或狼人，端視你閱讀時是用什麼眼光來看），這只狼躲在小紅帽外婆的床上。故事最早的版本是小紅帽脫光衣服，躲進棉被和野狼一起睡覺，然后遇害。而結局的韻文警告年輕的女子當心，因為郎心可能是狼心，「狼」這個名詞后來逐漸廣被運用，至今依舊普遍用來意指色狼。這個故事后來的版本改為有一位善心的獵人或樵夫前來搭救小紅帽，這樣的劇情灌輸一個修正版的道德觀，就是好男人（包括好父親或好丈夫）可以拯救婦女免受愚蠢之災。男人的刀或剪刀會剖開野獸的肚腹救出女人，仿佛拯救女人走出夢魘，重獲機會步上正軌。現代版的《小紅帽》附和最古老的民間傳說版，描述小紅帽最后是自行脫險，這情節不啻是教導女人可以拯救自己。她隨身攜帶剪刀，或用巧計欺哄野狼，甚至以打斗征服它。1996年出品的美國電影《高速公路》（Freeway），劇情就是以小紅帽的故事情節為底本，敘述一位穿着紅色皮夾克的女孩，單槍匹馬將趾高氣揚的男人（狼）搏到在地，然后殺了他。此外，還有一些現代的版本敘述小紅帽殺了獵人、樵夫，或樵夫殺了小紅帽。（說故事的人顯然比較不受好色的野狼困擾，卻對施恩的拯救者和必須好好照顧的女主角大傷腦筋。）
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