本書記錄了歌德在意大利旅游,尤其是在羅馬居住時的感受。可以從中了解詩人思想轉變的過程。他研究古希臘羅馬的古典藝術;欣賞意大利人民快樂爽朗的生活及地中海明媚的風光。
德國詩人、哲人、學者歌德,因陶醉於意大利風光和希臘羅馬古典藝術,而只身赴意大利旅行。旅行長達兩年之久,這對歌德產生了重要影響,使他的思想起了重大轉折,開始極力探索大自然無窮奧妙,追求希臘羅馬藝術中體現的寧靜、純朴、和諧等。被視為歌德自傳第二部的《意大利游記》記載了歌德在意大利旅行中的感受,可以從中了解詩人轉向「古典」主義的變化。