《羊脂球》是莫泊桑短篇小說的代表作之一。故事講述的是:普法戰爭時,法國的一群貴族、政客、商人、修女等高貴者,和一個叫作羊脂球的妓女,同乘一輛馬車逃離普軍占領區,在一關卡受阻。普魯士軍官要求同羊脂球過夜,遭到羊脂球拒絕,高貴者們也為這深表氣憤和同情。但馬車被扣留後,高貴者們竟施展各種伎倆迫使羊脂球就范,為大家解圍。而羊脂球最終得到的卻是高貴者們的蔑視。小說反襯鮮明,懸念迭生,引人入勝,寫出了法國各階層在占領者面前的不同態度,揭露了貴族資產階級的自私、虛偽和無恥,同時也贊揚了羊脂球的犧牲精神。
莫泊桑(1850—1893),法國批判現實主義作家。出身於破落貴族家庭,受母親影響,從小喜愛文學。中學時開始作詩,後拜福樓拜為文學導師。1880年出版的《羊脂球》使之名聲大振,從此開始了創作生涯。他的作品多完成於1880—1890年間,主要有短篇小說300余篇,長篇小說6部,游記3部及許多評論文章,其中以短篇小說成就最為突出,有「短篇小說之王」的美稱。最出色的代表作是《羊脂球》、《米隆老爹》、《我的叔叔於勒》、《項鏈》等。長篇小說以《一生》和《漂亮朋友》成就較高。