引言
在中國的許多舊小說中，金瓶梅是一部最能表現時代，最富社會寫實精神的小說。其中所敘述的故事，雖是從水滸傳所寫武松故事裏臠割出來，但卻另有其獨立的資格。他是「化附庸為大國」，另外建立了他的不朽與偉大。他是一部很偉大的寫實小說，借著描寫一個土豪惡棍的一生，來赤裸裸地、毫無忌憚地表現著中國社會的病態，表現著一個荒唐墮落的社會的景象。
通常我們以三國志演義、水滸傳、西遊記及金瓶梅為明代四大奇書，沈德符的野獲編並曾言及「袁中郎觴政，以金瓶梅配水滸傳為外典」。其實金瓶梅比三國志演義、水滸傳、西遊記更為偉大。就取材來說，除金瓶梅所寫世情大都取型於當代外，其餘三書，皆僅將宋、元傳下來的話本或傳說，加以擴大。所以就材料評四大奇書，四大奇書實無足奇者。而所奇者乃在描寫人物的細膩，敘事抒情的曲折周到，遣辭造句的流利通暢，為前此作品所未有。然以此項標準來評此四書，金瓶梅實當列之班首，而三國志演義只好做其殿軍了。三國志演義離開現在實在太遠。那些英雄實在是傳說中的超人式的英雄，他們帶著充分的神祕性。若欲找尋劉、關、張式的結義事實，小說中俯拾皆是，卻恰恰以三國志演義所寫者最為駑下。說唐傳中之瓦崗寨故事，說岳精忠傳中牛皋、湯懷、岳飛之結義，三俠五義之五鼠聚義等，都寫得比三國志演義活躍而生動。西遊記完全是中世紀的遺物，不過思想及描寫較為新穎而已。俗語說：「畫鬼容易畫人難。」因為人是最常見的東西，不易畫得真實，卻又最易為人找到錯處；鬼則是虛無飄渺的東西，隨你如何畫法，都無人來質證，來找錯兒。西遊記就是畫鬼的作品，所以容易見長。金瓶梅則是畫人的作品，入手既難，下筆卻又寫得如此逼真，這就是他所以能不僅獨絕於此一時代小說界的原因了。至於水滸傳，也不是嚴格的近代式的作品。那些水泊梁山的英雄，他們的領袖，大都是官是吏是紳是土豪是惡霸，而水滸傳把那些英雄都寫成有些半想像的超人間的人物。而對政治上黑暗的描寫，又幾乎是千篇一律的「官逼民反」。於今讀之，實不免有隔靴搔癢之感，所以不能和金瓶梅相比。而金瓶梅則徹頭徹尾是一部近代的作品，不論在思想上、事實上，以及描寫的方法上，全都是近代的。他不寫神與魔的鬥爭，不寫英雄的歷險，也不寫武士的出身。他所寫者乃是真實的民間社會的日常生活的故事。他以毫不動感情的客觀態度，赤裸裸地來描寫中等社會的男與女的日常生活，不誇張，也不過度的形容，以表現當時政治的黑暗，社會的腐敗。他是一部純粹寫實主義的小說。
金瓶梅的長處，尤在描寫市井人情及平常人的心理。言辭不多，而活潑如見。如第三十三回陳經濟失鑰罰唱：
經濟唱畢，金蓮纔待叫春梅斟酒與他。忽有吳月娘從後邊來，見奶子如意兒抱著官哥兒在房門首石臺基上坐，便說道：「孩子纔好些，你這狗肉，又抱他在風裏！還不抱進去。」金蓮問：「是誰說話？」綉春回道：「大娘來了。」經濟慌的拏鑰匙往外走不迭。眾人都下來迎接月娘。月娘便問：「陳姐夫在這裏做甚麼來？」金蓮道：「李大姐整治些菜，請俺娘坐坐。陳姐夫尋衣服，叫他進來吃一盃。姐姐你請坐，好甜酒兒，你吃一盃。」月娘道：「我不吃。後邊他大妗子，和楊姑娘要家去。我又記掛著這孩子，逕來看看。李大姐你也不管，又教奶子抱他在風裏坐的。前日劉婆子說他是驚寒，你還不好生看他？」李瓶兒道：「俺每陪著他姥姥吃酒，誰知賊臭肉三不知抱他出去了。」月娘坐了半歇，回後邊去了。一回使小玉來請姥姥和五娘、六娘後邊坐。
此外，像第七回楊姑娘氣罵張四舅，以及潘金蓮、王婆子的潑辣口吻，應伯爵的幫閒隨和的嘴臉，都是化工之筆，至今猶活潑潑地浮現在讀者的眼前。
正亂著，只見姑娘拄拐自後而出。眾人便道：「姑娘出來！」都齊聲唱喏。姑娘還了萬福，陪眾人坐下。姑娘開口：「列位高鄰在上，我是他的親姑娘，又不隔從，莫不沒我說處。死了的也是姪兒，活著的也是姪兒，十個指頭咬著都疼。如今休說他男子漢手裏沒錢。他就是有十萬兩銀子，你只好看他一眼罷了。他身邊又無出。少女嫩婦的，你攔著不教他嫁人，留著他做甚麼！」眾街鄰高聲道：「姑娘見得有理！」婆子道：「難道他娘家陪的東西，也留下他的不成！他背地又不曾私自與我甚麼，說我護他，也要公道！不瞞列位說，我這姪兒平日有仁義，老身捨不得他好溫克性兒。不然，老身也不管著他。」那張四在旁，把婆子瞅了一眼，說道：「你好失心兒！鳳凰無寶處不落！」此這一句話，道著這婆子真病。須臾怒起，紫漒了面皮，扯定張四大罵道：「張四，你休胡言亂語！我雖不能不才，是楊家正頭香主。你這老油嘴，是楊家那膫子肏的！」張四道：「我雖是異姓，兩個外甥是我姐姐養的。你這老咬蟲，女生外向，行放火又一頭放水！」姑娘道：「賤沒廉恥老狗骨頭！他少女嫩婦的，留著他在屋裏，有何算計？既不是圖色慾，便欲起謀心，將錢肥己！」張四道：「我不是圖錢，爭奈是我姐姐養的。有差遲，多是我；過不得日子，不是你！這老殺才，搬著大，引著小，黃貓兒黑尾！」姑娘道：「張四，你這老花根，老奴才，老粉嘴！你恁騙口張舌的，好淡扯！到明日死了時，不使了繩子扛子！」張四道：「你這嚼舌頭老淫婦！掙將錢來焦尾靶，怪不的恁無兒無女！」姑娘急了，罵道：「張四賊！老蒼根，老豬狗！我無兒無女，強似你家媽媽子穿寺院，養和尚，肏道士！你還在睡裏夢裏！」當下兩個差些兒不曾打起來。（第七回楊姑娘氣罵張四舅）
在人物的描寫上，金瓶梅也極擅長。試看他如何描寫潘金蓮的容態及妝扮：
但見他黑鬢鬢賽鴉翎的鬢兒，翠彎彎的新月的眉兒，清冷冷杏子眼兒，香噴噴櫻桃口兒，直隆隆瓊瑤鼻兒，粉濃濃紅艷腮兒，嬌滴滴銀盆臉兒，輕嬝嬝花朵身兒，玉纖纖蔥枝手兒，一捻捻楊柳腰兒，軟濃濃白面臍肚兒，窄多多尖趫腳兒，肉奶奶胸兒，白生生腿兒；更有一件緊揪揪，紅縐縐，白鮮鮮，黑裀裀，正不知是甚麼東西。觀不盡這婦人容貌。且看他怎生打扮？但見：頭上戴著黑油油頭髮 髻，口面上緝著皮金，一逕裏
出香雲一結，周圍小簪兒齊插。六鬢斜插一朵並頭花，排草梳兒後押。難描八字彎彎柳葉，襯在腮兩朵桃花。玲瓏墜兒最堪誇，露菜玉酥胸無價。毛青布大袖衫兒，褶兒又短襯湘裙碾絹綾紗。通花汗巾兒，袖中兒邊搭剌，香袋兒身邊低掛，抹胸兒重重紐扣，褲腿兒臟頭垂下。往下看尖趫趫金蓮小腳，雲頭巧緝山牙老鴉。鞋兒白綾高底步香塵，偏襯登踏。紅紗膝褲扣鶯花，行坐處風吹裙袴。口兒裏常噴出異香蘭麝，櫻桃初笑臉生花。（第二回西門慶簾下遇金蓮）
描摹雖有些輕佻，但確是精妙的筆墨。此外，第三十三回，伯爵在妓院吃酒被韓道國請出來。「伯爵吃的臉紅紅的，帽簷上插著剔牙杖兒。」只此兩句，已把人寫活了。
金瓶梅中有許多詞語，是當時地方上的習用語，我們必須明白他的意義，才能了解他的神韻。可惜在此時此地，這些詞語大都不常用了。所以年輕的讀者乍看了，可能不易了解。茲舉出少許例子，以供參考。其一為俗用語：
你家那杜蠻婆老淫婦，撒把黑豆，只好餵豬拱，狗也不要他！（第六十回）
西門慶道：「那奴才撒把黑豆，只好教豬拱罷！」（第七十五回）
豬用鼻尖的硬肉去擠觸地面或翻弄草根以尋取食物叫做「拱」。今時撲克牌遊戲中，有「拱豬」一項，就是取義于此。
一頭拾到屋裏，直睡到日沈西。（第二十六回）
剛走到西首那石橋兒跟前，忽然見一個黑影子，從橋底下鑽出來，向西門慶一拾。（第七十九回）
逕直地撲向或撞向某處，叫做「拾」。俗語譏諷人固執認死理而不知變通，說他是「一頭拾到南牆上」，就是這個意思。
教你上炕就撈定兒吃。今日只容你在我床上就夠了。要思想別的事，卻不能夠。（第二十一回）
定，或作腚，是屁股的俗稱。撈讀ㄌㄠ（第一聲），摸取的意思。此句話就是得寸進尺之意。
且說平安兒被責，來到外邊，打的剌八著腿兒，走那屋裏，拶的把手揸沙著。（第三十五回）
剌八，是兩腿因打傷痛，不能並攏，走路蹣跚的樣子。揸沙，是手指被拶腫脹疼痛，張開而不能屈伸的樣子。
其二為歇後語：歇後語又叫俏皮話兒，是中國北部地方語文中很普遍使用的。金瓶梅中使用歇後語的地方很多。如第六十一回「你班鳩跌了蛋，也嘴荅谷了；春凳折了靠背兒，沒的倚了；王婆子賣了磨，推不的了；老鴇子死了粉頭，沒指望了。」一連用了四個歇後語。有的歇後語很易懂，有的因為時代的關係，已不易了解。更有些歇後語中含有諧音字，就更增加了一層難度。
你家第五的秋胡戲，你娶他來家多少時了？（第二十三回）
莫不道我昨夜去了，大娘有些二十四麼？（第五十三回）
元曲中有秋胡戲妻雜劇，所以把「秋胡戲」作為「妻」的歇後語。一年有二十四個節氣，所以把「二十四」作為「氣」的歇後語。
鄭愛香兒道：「應花子，你門背後放花子，等不到晚了。」（第三十二回）
武二哥且是好急性，門背後放花兒，你等不到晚了！（第八十七回）
花本名「滴滴金兒」，是煙火花砲的一種，用紙捲成，長約十五公分左右，春節或元宵晚上，小兒輩拿著，點燃後，不停地放出火花，所以又叫「花兒」。白日不宜燃放，故譏笑人性急曰門背後放花兒 等不到天黑也。
若遲了一步兒，胡子老兒吹燈，把人了了。（第二十六回）
我的兒，你肚子裏棗胡解板兒，能有幾句兒？（第六十七回）。
莫不孟三姐也臘月裏蘿蔔動個心，忽剌八要往前進嫁人？（第九十一回）
以上三個例子，都是帶有諧音字的歇後語。滿臉胡子的老人去吹燈，燈火會燎了他的胡子。上「了」字，諧音「燎」。棗胡就是棗核兒，體積甚小。用鋸子解板兒，是不可能的。所以說「能有幾句？」句，諧音鋸。臘月天寒，蘿蔔會凍心兒。動，諧音凍。
蔣二哥，你這回吃了橄欖灰兒，回過味來了；打了你一麵口袋，倒過醮來了。（第十九回）
打麵面口袋，你這回纔倒過醮來了！（第七十二回）
玉樓也打了他肩背一下說道：「我的兒，你這回兒打你一麵口袋了。」（第七十六回）
麵粉吃完後，通常都要把麵口袋翻過來，把附著在上面的麵粉，打落在預置的容器內。當打麵口袋的時候，或被人用麵口袋打的時候，唯
恐飛起的麵粉會落在臉上或吸入肚裏，因之總把臉轉向兩邊或後方，所以說「倒過醮來了。」意謂人對一件事理已經省悟過來，不再固執了。醮，諧音瞧。
其三拆字法：即是「拆白道字」，亦作「拆牌道字」。就是把要說的話不直接說出，而用拆字的方法說出來。如：
這色糸子女不可言！（第四回）
你做了老林怎麼，還恁木木的！（第二十一回）
好淡嘴女又十撇兒！（第四十二回）
娘捎出「四馬」兒來了！（第八十回）
未免害些木邊之目，田下之心。（第八十三回）
「色糸子女」是絕好。林字拆開，便成兩個木字；「木木的」是形容一個人呆木的樣子。「女又十撇」是奴才。「四馬」是罵，與詈同一部首，駡是俗用錯字。「木邊之目，田下之心」是相思。
本書是依據明神宗萬曆丁巳（四十五年）刊本金瓶梅詞話校訂而成。這是最完善、最近實的一個本子。作者是明代蘭陵（今山東嶧縣）笑笑生。因為書中含有許多魯南的方言俗語，不易為人普遍閱讀，所以崇禎時有一個不能確知姓名的杭州文士，加以刪改，以適合南人閱讀。他不僅把書中的土白及不雅的描寫完全刪除，並且大加改寫。這就是所謂的崇禎本。後來流傳的所謂「真本」、「古本」金瓶梅，以及現今市面上的金瓶梅，都是由這一個系統而來。這個本子固然有很多地方改得很好，但也有許多誤改或改錯的地方。一般人只見刪改過的崇禎本，未曾見過真實完整的金瓶梅，未有比較，所以不知道其中的差異。茲舉出數處，以窺豹一斑。如：
你不如把前頭這孩子的房兒，借情跑出來使了罷。（第四十回）
「房兒」是小兒初生時的衣胞，通常都埋在地下，所以要跑出來才能使用。跑音ㄆㄠˊ，是扒或挖的意思。崇禎本改跑為抱，就不通了。
任醫官道：「你我厚間，又是明川情分，學生無不盡心！」（第六十一回）
崇禎本改「明川」為朋友。其實明川是一個人的字號，其人姓韓。第五十八回任醫官說道：「昨日韓明川纔說老先生華誕，恕學生來遲。」第七十五回任醫官說：「昨日聞得明川說，老先生恭喜，容當奉賀。」這幾處的明川，都是同一人。
留十名在家看守，四十名跟殯，在材前擺馬道，分兩翼而行。（第六十五回）
崇禎本改材前為村邊，這是不知「材」的字義而誤改。材是靈柩、棺材。
你不受他的，乾不受他的。（第六十七回）
「乾」是徒然的意思，如俗云「乾著急」，即為此意。崇禎本改作「你不受他的乾，不受他的濕」。這是不知乾字之義而誤改。
金蓮每日，難挨繡幃孤枕，怎禁畫閣淒涼？（第八十三回）
崇禎本改作「金蓮每日難挨，怎禁繡幃孤冷，畫閣淒涼。」這是因斷句錯誤而改。
此外，五十八回的前面有「裝廂土庫」一詞，崇禎本改為「裝箱上庫」。可是後面尚有「修蓋土庫局面」及「樓底下要裝廂三間土庫閣段子」等語，便改不得了。而且五十九回亦有「裝修土庫」一詞，更足以證明「裝廂土庫」不當改。按金瓶梅中的廂字有三個用法：一作廂房之廂用，一作鑲字用，一作箱字用。此處應作隔間裝修解。崇禎本因誤把廂字作箱字用，所以才把土字改為上字。
崇禎本金瓶梅的情況已如上述。而萬曆本金瓶梅本身亦有數處有待商榷，此外尚有一些方言俗語，意旨不明。為保存原書的面貌，此次校訂，多遵從原文，未加更動。辨疑考訂，有待於博雅君子。
書中有許多小說習用語及土白，不易了解。為了方便讀者，在校訂時隨手摘出，並加註釋，以利翻檢。
劉本棟
中華民國六十八年九月
