十九世紀是煤炭世紀,
二十世紀是石油世紀,
二十一世紀則是稀有金屬世紀。
稀有金屬戰爭是一種能源戰爭,
是石油能源與綠色能源之間的爭戰。
稀有金屬戰爭是一種環境保護戰爭,
是弄髒的一方與假裝乾淨的一方的爭戰。
稀有金屬戰爭是一種資源爭奪戰,
既爭奪礦物資源、爭奪高科技、也爭奪工作機會。
稀有金屬戰爭是一種政治思想體制的戰爭,
是「北京共識」與「華盛頓共識」的爭戰,
也是威權資本主義與民主資本主義的爭戰。
我們對於即將由太陽能板、風力發電機、電動車……
所構成的綠色能源新世界,充滿了美好的想像。
綠色能源許我們一個取之不竭、用之不盡的乾淨未來,
可是綠色能源科技必須仰賴取之骯髒、用之有盡的稀有金屬。
我們不想再受化石燃料的束縛,試圖推翻舊秩序,
事實上卻造成更強大的新依賴性。
人工智慧、機器人、奈米電子、數位醫護、網路安全……
所有這些未來經濟最具價值的部分,
所有可激增我們能力的新科技,
甚至是所有日常行動、消費方式,
都將變得完全依賴稀有金屬——
這些稀有資源將構成你我都可確實觸摸到的物質基礎。
我們以為從此可擺脫石油與煤炭造成的匱乏、髒亂和危機;
遭逢的卻可能是:前所未有的匱乏、髒亂和危機的新世界。
稀有金屬分為五類:
■ 稀有輕金屬(例如手機電池中的鋰)
■ 稀有難熔金屬(例如航太用的鈦)
■ 稀有分散金屬(例如半導體中的鍺)
■ 稀土金屬(有17種,是中國手中的礦產王牌)
■ 稀有放射性金屬(例如核燃料的鈾)