諾桑覺寺

　　凱薩琳•莫蘭生於小康之家，興趣是閱讀內容恐怖怪誕的歌德式小說。十七歲的她跟隨鄉紳艾倫夫婦到名流出入的巴斯度假，在這裡結識了亨利、艾麗諾兄妹倆，對風度翩翩的亨利非常欣賞，此時哥哥的好友約翰對凱薩琳展開熱烈的追求。某日受邀到亨利家諾桑覺寺作客，沉迷於歌德式小說的凱薩琳對歷史悠久的諾桑覺寺充滿無限的幻想，希望能在古老的建築裡找到黑暗的秘密，諾桑覺寺神秘的未知讓凱薩琳不寒而慄，這裡瀰漫著一股詭異的氣氛，是否會讓凱薩琳的愛情毀於一旦？

作者簡介

珍．奧斯汀

　　珍‧奧斯汀(Jane Austen，1775.12.16~1817.7.18)是一位英國小說家，《諾桑覺寺》(Northanger Abbey)是一部真實與夢境交錯的幽默喜劇小品，是早期諷刺歌德式小說之作，也是個愛情成長故事。
 

我們這裏介紹的《諾桑覺寺》屬於奧斯汀的前期作品，初稿寫於一七九八、一七九九年，取名《蘇珊》。一八○三年，作者對小說作了修改，並將其賣給倫敦的一個出版商，但不知為何緣故，小說並未出版。直到作者去世後的第二年，也就是一八一八年，經亨利．奧斯汀斡旋，小說才得以出版。
 
與作者的其他五部作品一樣，《諾桑覺寺》是一部愛情小說。然而，和其他作品不同的是，除了愛情糾紛之外，小說自始至終還貫穿著對哥特式小說的嘲諷。因此，這可謂是一部「雙主題」小說。
 
小說女主角凱薩琳．莫蘭是個牧師的女兒，隨鄉紳艾倫夫婦來到礦泉療養地巴斯，在舞會上遇見並愛上了青年牧師亨利．蒂爾尼。同時，她還碰到了另一位青年約翰．索普。索普誤以為凱薩琳要作艾倫先生的財產繼承人，便起了覬覦之心，「打定主意要娶凱薩琳為妻」。索普生性喜歡吹牛撒謊，他為了抬高自己的身價，便向亨利的父親蒂爾尼將軍謊報了莫蘭家的財產，蒂爾尼將軍信以為真，竭力慫恿兒子去追求凱薩琳。當他們一家離開巴斯時，他還邀請凱薩琳去諾桑覺寺他們家作客，把她視為自家人。後來，索普追求凱薩琳的奢望破滅，便惱羞成怒，連忙把以前吹捧莫蘭家的話全盤推翻，進而貶損莫蘭家，說她家如何貧窮。蒂爾尼將軍再次聽信讒言，以為莫蘭家一貧如洗，氣急敗壞地把凱薩琳趕出了家門，並勒令兒子把她忘掉。但兩位青年戀人並沒有屈服，經過一番周折，終於結為伉儷。
 
顯而易見，作者如此描寫索普和蒂爾尼將軍，是對金錢和門第觀念的無情針砭。
 
凱薩琳在巴斯期間，正熱中於閱讀拉德克利夫夫人的哥特小說《尤多爾弗的奧秘》。後來聽說將軍邀請她到諾桑覺寺作客，她不禁欣喜若狂，心想她終於能到古剎中去，「歷歷風險」，「嘗嘗心驚肉跳的滋味」。其實，諾桑覺寺只是座舒適便利的現代化住宅，僅僅保留著舊日古色古香的名稱而已。可是凱薩琳住進來以後，卻憑著哥特小說在她腦中喚起的種種恐怖幻影，在寺裏展開了一場荒唐的「冒險」活動。她第一次走進自己的臥房，見到壁爐旁邊有個大木箱，便疑心箱裏有什麼奧秘，膽戰心驚地好不容易把箱子打開，不料裏面只放著一條白床單！