古代的調味器──盉
一九九五年底，在坐落於人民廣場的上海博物館新館落成開館前夕，香港實業家何鴻章先生向上海博物館捐贈「吳王夫差盉」的儀式舉行。「吳王夫差盉」的肩上有銘文──「敔王夫差吳金鑄女子之器吉」十二字，大意是吳王夫差用禁中的銅為某女子鑄，也許這是給女兒的嫁妝。該盉「高27.8 公分（從底座到盉把），口徑11.7 公分，腹徑24.9
公分（最大處口徑）……腹的一側有一個短而曲折的龍頭流，圜底下置三個獸蹄形足，足的上部是變形獸面紋」（《上海文物博物館志》）。確實，該盉的形狀像壺，粗略計算，約可盛水一升。此類器物為什麼叫「盉」，它是派什麼用場的，還是值得探討的問題。
《漢語大詞典》是這樣釋文的：
盉①古代酒器。青銅製。大腹斂口，前有長流，後有鋬，有蓋，下多為三足。盛行於殷代及西周初期。王國維《說盉》：「盉乃和水於酒之器，所以節酒之厚薄者也。」郭沫若《長安縣張家坡銅器群銘文匯釋》：「金文『盉』從禾者，乃像意兼諧聲，故如《季良父盉》，字像以手持麥稈以吸酒。」一說，調五味之器。見《廣韻•平戈》。②調味。後通作「和」。
中國高度的蒸餾酒是在元朝出現的，先秦的酒為釀造酒。在中國釀酒史中，到了較晚才使用「加飯」的方法來提高酒的度數，但酒精度也不過在18 度左右，一般釀的酒在12
度左右，相當於今日的米酒、水酒、老白酒，再兌水似乎已不成酒了；而即使要兌水也不必使用這種形制的「盉」，所以古代的「盉」是用來向酒中兌水的這種說法於理不通。郭沫若以文學見長，想像力豐富，他認為「盉」是由「禾」與「皿」組成的會意字，就像人們用麥稈吸飲料，此又太想當然了。
「盉」確實是流行較早的器物。《說文解字》：「盉，調味也。從皿，禾聲。」許慎的釋文大多言簡意賅，即文字很簡短但描述很精準，如果「盉」是一種專門的器物，他一定會說「器也」或「酒器也」，但他只講「調味也」，所以「盉」的本義應該就是「調味」，調味也得使用器皿，所以「盉」才「從皿，禾聲」。段玉裁是許慎的追隨者，《說文解字注》：
