劊子手偵探1：骨手惡魔

十七世紀版的CSI犯罪現場
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　　17世紀末，巫術與醫學僅有一線之隔，為人接生的產婆，可能在下一秒遭人指控為女巫；取人性命的劊子手既是不吉利的魔鬼，也是博學的密醫——一個不愛砍人頭、博學又充滿正義感的劊子手，和他注定遭人嫌棄懼怕、美麗聰慧又大膽的女兒，以及仰慕劊子手學識與他美麗女兒的小醫學生——隱約中，你將看見福爾摩斯與華生的影子，只是年輕的華生傾慕的是福爾摩斯的女兒……

　　三十年戰爭（宗教戰爭1618-1648）後不久，在巴伐利亞的城市匈皋，眾人從萊希河中抬出一名少年的屍體，他的肩膀被紋上一個不祥的符號，而這個紋身令人聯想起巫術。匈皋的居民隨即將矛頭指向產婆瑪爾塔．絲特希琳，因為被害少年時常和其他小孩一起拜訪她的住所。為了平息市民的騷動，市議員打算逼這名婦人招供，並即日處決。

　　雅克布．庫伊斯是負責用刑、迫使她認罪的城市劊子手，然而他也十分確信絲特希琳不該為她沒犯下的罪刑赴死；他有預感，若將巫婆處刑，將掩蓋一起重大的犯罪事實。他和城裡醫生的兒子，曾念過大學的西蒙，以及劊子手聰明的女兒瑪德蓮娜一起鑽研兒童謀殺事件的真相。

　　愈來愈多的孩子失蹤，而另一位死亡的孤兒，也被發現身上同樣有著神祕的符號。民心浮躁，劊子手被迫開始對產婆用刑。如果劊子手、他的女兒以及醫生不快點找出事情背後的真相，這位老婦人即將面臨焚燒女巫的火刑……

　　這部時間設定在17世紀的懸疑∕推理小說，透過巫術仍盛行的蒙昧時代，將不尋常的凶殺案羅織進超自然信仰中，並藉由在當時被視作魔鬼在人間的代理人「劊子手」：一名富有正義感、強壯高大、博學多聞，尤其了解人體構造及「進步醫學」新知的男人；與繼承劊子手對知識的渴求、熟知草藥與醫療的女兒，加上唾棄老派醫學、傾慕劊子手及其女兒的年輕醫科學生，三人以科學實事求是的審慎態度，以及追求正義的大膽行動，逐一破解看似不可思議的連續殺人事件。

　　《劊子手偵探》及第2部《黑暗僧侶》一度擊敗《格雷的50道陰影》，登上亞馬遜排行榜第一及第二名，版權售出超過13個國家，並獲得歐普拉網站的強力推薦，2013年終於即將與台灣的讀者見面。

作者簡介

奧利佛．普茨（Oliver Potzsch）

　　奧利佛．普茨（Oliver Potzsch）出生於1970年，常年作為電影編劇，服務於巴伐利亞廣播公司，特別是非主流節目「橫貫」。他本身是庫伊斯的後裔，庫伊斯家族在16至19世紀是巴伐利亞最有名的劊子手王朝。奧利佛．普茨與他的家人生活在慕尼黑。

譯者簡介

張詠欣

　　東吳大學德國文化學系碩士，主修德國教育。目前從事德文教學工作。由於熱愛德國足球開始學習德文；嗜好為外語，德英日文佳。喜好遊戲與動漫，奇幻、偵探類型小說亦有涉獵。對人文歷史興趣濃厚，由此愛上旅行，是通過國家考試的外語領隊及導遊。

　　賜教信箱：[email protected]

序章

匈皋。西元一六二四年十月十二日

十月十二日是處決的好日子。下了整整一星期的雨，然而就在這個教堂慶典後的星期五，敬愛的上帝似乎察覺了。儘管還是初冬，太陽溫暖地照耀伐分溫克爾，城裡到處都聽得見喧囂與笑聲。鼓聲隆隆，鈴聲鏗鏘作響，到處都有人在演奏小提琴。奶油麵包與煎肉的氣味蔓延到發出惡臭的製革工業區。但願這場處決一切順利。

雅克布‧庫伊斯站在透出光線的小屋裡，試圖搖醒他父親。接他們的差役已經來過兩次，這次他應該無法再推託了。匈皋劊子手的頭橫在桌面上，長而凌亂的頭髮漂在一灘啤酒與烈酒裡。他在沉睡中打鼾，身體不時顫抖。

雅克布彎腰靠向父親的耳朵。他聞到一股酒精與汗混合的味道。那是驚愕的冷汗。一直以來，父親在執行處決前聞起來就是這股味道。在審判結果出來之後，平時只會適度飲酒的父親就會開始酗酒，什麼也不吃，而且幾乎不講話。隔天他總是渾身是汗地在呼喊中驚醒。最後兩天他幾乎說不出話來。他的妻子卡塔麗娜知道這種情形，所以會和孩子們定期借住她弟媳家。只有雅克布必須留下來，畢竟他是長子，因此也是父親的奴僕。

「我們必須出發了！差役正等著呢。」

雅克布先是輕聲細語，後來提高音量咆哮。酣睡的大塊頭終於動了。

約翰內斯‧庫伊斯用充滿血絲的眼睛注視著兒子。他的皮膚就像乾巴巴、不新鮮的麵糰，又黑又凌亂的鬍鬚上還掛著昨晚麥湯的殘渣。他用修長得幾乎像爪子般彎曲的指頭耙過自己的臉，然後將近六英尺高的身軀站了起來，龐大的身軀晃動了好一會兒，隨即又好像要向前倒，接著他找到了支撐物，緊緊抓住。

雅克布將斑紋的外套、皮披肩與手套遞給父親。龐然大物從容不迫地更衣，並將額頭上的頭髮撥開，然後一語不發地邁向後頭有受難耶穌十字架與乾燥玫瑰的餐桌。斬首刀就擺在破損的廚房長凳與餐桌之間。這把刀足足有兩個手臂長，它有一個短的平直護手，沒有刀鋒，因此有一個刀刃作為替代，這個刀刃甚至可以削開飄落的毛髮。他經常磨刀。刀子在陽光底下發出光芒，就好像昨天才鑄造出來一樣。沒有人說得出它有多舊。在約翰內斯‧庫伊斯之前，是他的岳父尤格‧阿布里埃擁有這把刀，在更之前是他岳父的父親與祖父。不知何時這把刀會屬於雅克布。

矮小瘦弱的差役在門前等著，不斷轉頭望向城牆。他們已經遲到了，最上位者或許已經不耐煩了。

「備車，雅克布。」

約翰內斯‧庫伊斯的聲音聽起來冷靜低沉。昨晚的嘶喊與啜泣神奇地消失不見了。

當他將巨大的身軀擠出矮小的木門時，差役不經意地往旁邊退了一步，並在胸前比劃十字。居民不樂於見到劊子手，因此他家會在城外的製革工業區也並非偶然。上酒館時，這位高大強壯的人總是獨坐一桌沉默地喝酒；走在街上，路人也會移開目光。也就是說，他會帶來不幸，特別是在處決台上。他今天戴的皮手套在處決之後簡直可以當除穢似的燒掉了。