序
人口快速老化與平均餘命的延長，使我們越來越重視老年生活，加上高齡者健康、經濟資源的提升，與家庭支持系統轉弱等現代社會特性，鼓勵高齡者從事社會參與乃成為老人福利中的重要課題。隨著生命發展週期的變遷，大多數退休的中、老年人都需要面對家庭、經濟或個人健康問題，老化程度是影響老人階段生活品質的主要關鍵，唯有成功老化才能確保良好的生活品質。成功的老化包括以下四個要素：第一、較少的疾病；第二、較高的認知和身體功能；第三、積極生活；以及第四、經濟獨立和財富自由運用。而老人社會參與的目的，即在於擴增老年人知識與技能，以增進其應付問題與適應社會的能力。
老人社會參與的實施，可以結合老人的五種基本教育需求，促使老人自我實現，改善生活的品質，這五種需求包括：(1)應付需求；(2)表現需求；(3)貢獻需求；(4)影響需求；(5)超越需求。而退休人士必須面對老化與生命等課題，若能有效開發退休人力資源，必能為高齡化社會注入一股強大的力量，有助於個人及整體社會生活品質的提升。參酌「聯合國關懷老人原則」及其與高齡者教育的關係，可歸納為以下五大層面：
1. 獨立：獲得精神、物質、參與、決定、獲得、教育、居所如願……的自主性。
2. 參與：能有參與相關政策討論，並積極推動、分享知識技能、提供服務社會的機會與能力。
3. 照料：在安心的環境中，無論身心、健康、情緒、社會、法律、人權、自由的生活品質都獲得照顧。
4. 自我實現：能獲得教育、文化、精神與休閒各項社會資源，並擁有充分增進發展潛力的機會。
5. 尊嚴：無論任何等級的人一律平等被對待，讓老人生活在尊嚴與安全中，自由發展個人身心。
其中，尤以社會參與具有重要的社會意義，政府過去對於高齡者的福利照顧，傳統上多重視高齡者的住宅政策、保健照護、居家服務以及生活環境的提升等。然而隨著高齡者人口特性的改變以及需求的變化，亦逐漸的擴及高齡者的社會參與以及教育文化的服務。
根據我國國民健康局公布的「臺灣地區中老年身心社會生活狀況長期追蹤調查系列」顯示：
1. 高齡者具有社會參與的需求。
2. 參加「老人團體」是高齡者社會參與的最愛。
3. 意向障礙是阻礙高齡者社會參與的主因。
4. 高齡者的社會參與和生活滿意度有關。
5. 社會參與面向中，影響生活滿意度最關鍵的因素為「參與程度」。
6. 影響高齡者社會參與的因素為：性別、年齡、教育程度、經濟狀況、健康狀況、居住地。
爰此，為辦理老人社會參與，宜朝向生活品質的提升努力，內容含括：(1)生理安適感；(2) 功能安適感；(3) 經濟安適感；(4) 社會安適感；(5)心理安適感；(6)心靈與哲學安適感等六個層面的安適目標。是以：
1. 對政府機關之建議：
(1)健全老人經濟及健康之福利服務。
(2)透過社會教育的方式，向老人宣導社會參與對老化調適的好處。
(3)廣設老人活動中心，鼓勵並協助老人組成社團。
(4)營造高齡者社會參與的無障礙環境。
2. 對辦理老人社會參與相關機構之建議：
(1)排除機構障礙，增加高齡者社會參與的機會。
(2)提供多元的社會參與類型，並注重活動進行的品質。
3. 對高齡者本身之建議：
(1)破除意向障礙，積極從事社會參與。
(2)從事退休準備，以擁有健康、滿意的老年生活。
高齡者或退休者可以根據其需求與興趣，參與活動或方案的規劃與執行，並在參與過程中，由機構內的工作團隊或志工陪伴，讓他們親身體驗休閒和學習活動的規劃與執行，及其需求得到滿足的過程。
面臨高齡少子化的臺灣社會，如何提升高齡者社會參與，將是臺灣未來高齡社會重要的發展任務。我國社會的老年人口明顯呈現快速成長的現象，因此關懷老人、重視老人亦明顯地成為當前我國社會發展的重要目標之一。值此聯合國大力提倡對老人的關懷與重視之際，宜響應此項運動加強老人社會的參與。老人在很多社會中，經常扮演著傳遞訊息、知識、傳統和精神價值的角色。這種重要傳統，仍應繼續存在於人類社會中；所以老人社會參與是一種基本人權。
筆者任教大學院校已逾二十載，常期許能體現韓愈所言「化當世莫若口，傳來世莫若書」，將此專業知識擴及教室之外的社會大眾，期能對社會教育略盡棉薄的貢獻。盱衡我國社會進入人口老化已逾十七年，凡有志者皆可以一同朝向未來應建構的方向共同努力，為能讓學習者瞭解老人社會參與的最新現況與趨勢。以使我國高齡福祉政策及產業發展，能提供一個「老有所養、老有所安、老有所尊」的敬老尊賢和諧社會。就此專業領域的引介，感謝揚智出版公司的玉成，方能完成這本著作。知識分子常以「金石之業」、「擲地有聲」以形容對論著的期許，本書距離該目標不知凡幾。唯因忝列杏壇，雖自忖所學有限，腹笥甚儉，然常以先進師長之著作等身為效尤典範，乃不辭揣陋，敝帚呈現，尚祈教育先進及諸讀者不吝賜正。
葉至誠 謹識
