編者的話
要翻譯一本百年前的書，尤其那是一個東西文化碰觸最劇烈的年代，地名、人名都已久遠，下筆的思維模式也和今日大不相同，要譯到這個時代的人看得懂並非易事；而且要翻譯一個人的日記更難，特別是執筆者並不知道他的私密手稿要公諸於世，在遣詞用語、時間點的掌握、事情的交代和人物的暱稱，都是相當隨興的。馬偕牧師的日記，就是這兩種困難的總和。
但也並不能因這些困難而放棄翻譯，不僅今日教會以他為信仰和宣教的範本，他在醫療教育上的貢獻，與台灣社會發展不可分割，他台灣行腳的珍貴記錄，更是今日研究百餘年前台灣不可或缺的史料，浪漫的一生也成為小學課本人物，坊間他的著作、評傳和小說充斥，說馬偕已成台灣的顯學，實不為過。這本日記是研究他、瞭解他、效法他的最完整根據，他的翻譯出版正是今日社會所深深期待的。
由於日記蒐集跨海回台的過程冗長、複雜，由手寫稿轉成打字稿再出英文版已花了相當多的時間，加上2012年為馬偕博士來台140週年這個有意義的時間點須掌握，為壓縮翻譯的時間，由六位譯者分段譯出，若不加修正、統整而直接出版，是非常不負責任的，因此在出版前的編輯過程中，有不少的困難必須克服：
一、首先真的要佩服馬偕牧師，日記雖是個人隱私的手稿，字體龍飛鳳舞，但筆法流暢，其個人也為了參考方便，日記上都有下標（文中會用粗體字呈現），甚至附註（如秀才、舉人、進士，他以學士、碩士、博士比喻）；而且他有意無意都把不少台語直接用羅馬拼音記述（如頭人thau–lang，文中羅馬拼音字會用斜體字呈現），減輕不少日記翻譯的困難。此事也可看出馬偕牧師的行事風格和嚴謹的為學態度。日記中牽扯到不少他的好友、門生，雖有暱稱、小名，但藉著羅馬拼音讓我們方便推敲，尤其是台灣教會史在過去已有很多先輩的努力，教會資料的保存還算完整，讓我們盡量予以還原。
二、在華基督教宣教士我們也以漢文姓氏譯出。另外日記中出現的外國人，包括商人、領事、海關客卿和晚期劉銘傳所聘的顧問和技術洋員，我們都已盡量以官方的譯名，如英國領事Herbert James Allen，應譯為阿倫（見1875.4.25），但官方卻是「阿赫伯」；偕醫館的醫生Dr. B. S.
Rinnie，教會過去都譯為「瀝尼」，官方則譯為「禮德」，我們也都還原。台灣茶葉史上的重要人物、馬偕好友，寶順洋行的John
Dodd，過去教會都譯為「道先生」，這是與台語較接近的音譯，但近代民間都以「陶德」譯之，我們也循此通俗譯名。比較困擾的是英文名字相同者太多，自己的日記當然不用註明，但要翻譯，除非有把握，否則不能貿然區分，只能勞煩讀者自己注意了，尤其是馬偕回國那四年的地名、人名，若翻成漢文，意義不大，就直接用原文了。
三、雖馬偕牧師日記中的地名都以羅馬拼音稱之，但因台灣改朝換代、社會變遷劇烈，地名隨著政權一改再改，因此老地名若不註明現今地名，無法讓讀者讀來身歷其境，我們也都盡量找出，如：艋舺、水返腳、三角湧，一般人都知道，但「洲裡」是今日的「蘆洲」、「棕櫚島」是基隆的「和平島」，可能就較少人知道了。「三重埔」一般人會誤以為是今日新北市的「三重」，實際上是台北市的「南港」，兩者相去甚遠。後期常提及的圓窟仔教會，若知道是在今日林口東側某地，讀者就能理解這是馬偕從五股、新莊到南崁行腳的中繼點。當然，限於編者所學和時間有限，部分地名未標示或錯誤，也請日後專家不吝指正了。另外要強調的是，馬偕用的是百餘年前的台語拼音，和今日研究可能不盡相同，如今天的大溪，他記的是「大姑陷」而非「大科崁」，相信研究同好會很有興趣的。
四、誠然，如上所言，「馬偕日記」的記述是較隨興的，我們在日記原文的判讀上遇到頗多困難。首先遇到的困難是日記原稿沒有分段落，標點符號不清，大小寫的隨興書寫更增加上下文、斷句判讀的難度。常常一段話寫了一半就沒有下文，或是留下許多空白，後來沒有再填寫進去。例如：洗禮人數……，之後就留下空白。
馬偕手稿的英文字母「T」、「L」、「F」大寫常造成編譯者的誤判，而英文的草體「n」與「u」也很容易混淆。例如：1884年2月20日禮拜三：「早上去看劉和（Lau-ho）的墓，『我們若能忍耐，也必和祂一同作王。』提摩太後書2章12節的字樣在他的墓（碑）上。」若把劉和（Lau-Ho）誤看成陳和（Tan-Ho），那就失之毫釐、差之千里了。因為就在十天前的2月10日禮拜日，馬偕記著：「和順仔以及陳和去八里坌。」
馬偕常以暱稱呼其學生，例如：「九」（Kau），陳九或是柯玖？陳九是1882年之前所謂「逍遙學院」時期的學生，柯玖（柯維思）則是牛津學堂第二年入學的學生，我們必須從出現的時間點判斷是陳九或柯玖。當然晚期出現的可以確定是柯玖，因為柯玖是馬偕鍾愛的學生，跟隨馬偕身邊，擅長攝影，現存許多馬偕相關影像應多出於柯玖所拍攝。1893年第二次返國述職只帶著柯玖隨行，後來也成為馬偕的二女婿（1899.3.9）。另外一個名字也容易混淆的是「和」，究竟是陳和或連和？需要瞭解馬偕在台灣傳教的背景才能做判斷。
林昌華牧師有一文：〈馬偕研究的史料問題〉，文中有提及馬偕日記原稿的判讀問題，在此不再贅述，有興趣的讀者可上賴永祥長老網站參考。www.laijohn.com/articles/Lim,CHoa/Mackay/sources.htm
五、馬偕牧師晚年因喉癌疾患，日記只記到1901年2月11日即停筆不能再寫。那麼，直到馬偕逝世的6月2日，這一段近四個月時間的情形呢？馬偕的愛徒柯玖於馬偕死後曾寫一封信，向加拿大長老教會海外宣教委員會幹事偕彼得牧師(R. Peter MacKay)報告馬偕臥病、臨終以及葬禮的各項情節，正好彌補了這段空缺。馬偕次女偕以利（Bella
MacKay，柯維思夫人）於馬偕死後，也曾寫信給友人，將父親病情的起落逐日記錄，一直到過世、安葬，都詳細做了報告。後來這信函，就以「馬偕博士的最後一段日子」（Dr. Mackay’s Illness and Death）為題，刊登於《加拿大長老會會誌》（Presbyterian Record, Dec.
1901）。偕以利的報告與柯維思的信，內容相去無幾。編者以為柯維思的報告更為細膩且富有感情，旅居加拿大的陳俊宏長老曾發表：〈柯維思的馬偕臨終記錄〉，即是將柯玖的信翻譯成漢文。讀者也可上賴永祥長老網站參考。www.laijohn.com/Mackay/MGL/death-report/Koa,Usu/tr/Tan,Chong.htm
六、馬偕牧師在台宣教前後二十九年（1872-1901），這期間僅兩次返國述職（1880.1.1-1881.12.19；1893.9.6-1895.11.19）。返國述職期間，馬偕廣受歡迎，被邀請到各地講道、演講與報告台灣的宣教處境與需要，「馬偕熱」蔚成風潮，尤其第二次回國，當選加拿大長老教會總會議長（1894.6.13-1895.6.12），肩負重任，更是奔波於加拿大東部各省的市鎮與教會。北到愛德華王子島（Prince
Edward Island），東達新蘇格蘭省（Nova Scotia）東南的海港哈利發克斯（Halifax），西及曼尼托巴省（Banitoba）省會溫尼貝格（Winnipeg）西邊的大草原鎮（Portage La
Prairie）。到美國紐約尋訪牙醫學院（1881.5.25），返回普林斯頓神學院演講（1881.4.4）與參加同學會（1895.5.6），也曾走訪愛爾蘭、蘇格蘭的祖籍故鄉（1894.9-10），與堂兄弟們歡聚。令人驚訝的是，這些地名，經過一個半世紀以來幾乎不變，至今我們還是可以從Google衛星地圖搜尋得到這些地方。
七、既然是私人日記，都會有它獨特的習慣，讀者閱讀時必須理解。如他日記並非全部逐日記載，很多是事後追記或一日內記多日事情。也有不少地方直接在日記上畫圖，我們將在文中予以說明。當然難免也有詞義不清的，譯者也盡量以馬偕心思加以揣摩，必要時再加附註，以減輕私人日記的形式讓讀者易明。
八、也因為是私人日記，難免筆無遮攔，赤裸反映出他個人的看法，如他和助理黎約翰牧師夫婦之間，因宣教工作方式的摩擦，以及對他工作態度的批評相當直接，這是要讀者諒解的。另外，畢竟馬偕是外國人，難免有當時西方人的優越感，對台灣社會宗教、風俗和官僚，有較嚴厲的批判。此外，他的生活圈也是以當時的漢人為核心，會稱原住民為「生番」、噶瑪蘭族為「平埔番」，這也是讀者要去諒解的。
九、馬偕牧師日記中除了獨子偕叡廉外，對家人著墨不多，但我們實在要注目馬偕夫人張聰明女士，馬偕牧師兩次回國，張聰明都隨行在側，所到之處多有張聰明的陪伴，有時也向婦女宣道會的聚會發表演講（1880.6.29）。馬偕夫人在19世紀末已然繞行地球一周，走訪過印度、以色列聖地，更走過半個加拿大，這是多麼有福的女子啊！若非有過人的膽識與聰明智慧，當東西文化碰觸的時代，誰能擔負起這個重責大任？
最後，日記出版後，讀者必會跟我們一樣，驚訝於馬偕牧師的博學多能、精力充沛而且膽識過人、隨遇而安，這些都豐富的反應在這包羅萬象的日記上。它的出版，對台灣人文歷史、自然生態的助益，自不在話下。但我們必須強調的是，北部台灣基督長老教會翻譯出版馬偕牧師日記的目的，乃在緬懷這位偉大的宣教師，效法他的信心、瞭解他宣教成功的要素、感受他那蓽路藍縷、流淚撒種的艱辛和歡呼收割的報償。讓台灣教會深信百年前能讓馬偕牧師在曠野開道路、在沙漠開江河的上帝，是永不改變的。
