本書課文是從現代文學名著中選取,包括〈立志做大事〉(孫文)、〈母親的教誨〉(胡適)、〈志摩日記〉(徐志摩)、〈父親的信〉(林良)、〈雅量〉(宋晶宜)、〈溪頭的竹子〉(張騰蛟)、〈飲水思源〉(藍蔭鼎)、〈匆匆〉(朱自清)、〈植物園就在你身邊〉(駱元元)、〈火鷓鴣鳥〉(吳廷玫)等名家著作共十課。
除了提供名著欣賞之外,本書亦著重於詞彙的解讀。課文中所出現的字彙,大都不出世界中文報業協會〈三千個新聞基本常用字彙表〉和國立編譯館的〈國民學校常用字彙表〉的範圍。
貫徹以前那些華語教材的編寫宗旨,本書也具有雙重功用,不但可以作為中國語文教學的補充教材,也可以作為課外讀物,供學生自修。教師可以配合上列中國語文教材,斟酌使用。本書對各成語、與口語不同的文語,以及與文言文不同的詞彙、語法,都詳加註解,不但增進讀者閱讀中國語文的能力,並且進一步了解中國語文的詞彙和語法的發展。
本書課文內的生字注音兼用國語注音符號第一式及漢語拼音,詞類的區分是採用耶魯大學出版的Dictionary of Spoken Chinese的系統,每課課文後面,仍附有三個部分:一、句構,二、生字和生詞,三、問答。提供讀者溫習和應用參考。