我願為妳祈禱

當人失去所有，妳不禁懷疑，生命是否存有一丁點的希望之光。

　　一位在科羅拉多山間礦場小鎮生活超過40多個年頭的，86歲老婦人韓妮。

　　一名剛失去孩子，隨著丈夫遷移到這個礦場生活的17歲年輕少婦，妮特。

　　一塊「收費為人祈禱」標誌的牌面，讓這兩個相差69歲的女人成為彼此生命緊繫，無話不談的忘年之交。

　　韓妮在妮特身上看見自己的過去，兩個曾經失去孩子的女人，隨著縫製棉被的時刻，一段又一段原本韓妮早以為已經深埋心中的悲傷過往；妮特的出現，讓她終於有勇氣說出來，誠實的面對這段默默藏匿著，已經消逝於時間裡往日情懷。

　　兩個女人、一壺茶、幾床縫製的棉被……

　　縫被，像家庭的聖經，裡頭包含所有人的記號，一路行來的生命軌跡。

　　生命如同一條縫製特異的被匹，每條縫線的肌理交織著一切，記憶中，正在發生的，一應俱全。碩大的天絲絨或金錦緞，也許是一小塊舊布料，謹慎的渴望不被人注意，不願激起任何漣漪。縫製的布料有大、有小，新與舊，花俏也樸素。但若缺少其中一塊，這條穿透時光的被子就整全，生命將碎不成形。

　　為了幫助妮特度過喪子的傷痛，融入辛苦的高山生活，韓妮回憶往事，把過去的一切幻化為一篇篇足以安撫妮特的故事。生命如同她們都喜愛的手縫被，用不同材質的布料、不同色澤的碎布拼湊而成，其中每一布匹都有著記憶，每一張都是一段悲傷的回憶，既哀傷但又感人的摯誠血淚。

　　縫被道出的那些過往，如此的不堪：留不住的嬰孩，兩個丈夫的消逝。縫製棉被的同時湧出許多傷心的回憶，這些回憶，曾經讓韓妮的生命裡不再有希望，但是隨著妮特的出現，她的陪伴讓韓妮發現到生命其實有著微暗的希望線條；透過一個又一個的故事，醫治的不僅是妮特的心，也讓韓妮的心獲得溫暖，被點燃的煤燈芯，她終於相信關於象徵希望的這盞光將能一直傳遞下去。

　　在這充滿礦工、妓女、賭徒、投機者的科羅拉多州山間小鎮，一盞溫暖的燈光就在那塊標示著「收費為人祈禱」的話語，直立在韓妮的門前靜靜的等待著。許多關於那個小鎮女人的悲傷或者任何值得歡喜的故事，藉由韓妮的訴說，緩緩道來。

　　「採礦的小鎮都是這樣，總有人急於和過去切割，重新開始，尤其當現在時局非常困難的時候。妳不會知道一個人為了維持身心平衡，得付出怎樣的努力與勇氣。山間裡的人，總有他們的祕密，最好不要刺探。他們或許不想讓妳知道，而且有時不明瞭，一相情願，可能無法解任何問題，但至少不會激起已經努力塵封的孤獨。」

　　兩個女人在如此艱難的環境中堅忍不拔的生活，彌散在二人間，竟仍有餘力去愛人。透過韓妮的故事與妮特兩個女人間的真摯情誼，讓人明瞭生命中其實一直有著一絲看似薄弱的希望之光看顧著，光芒或許陷入黯淡但終究未曾消失。熠熠光縱使微弱，但它將持續的引領著妳，直到內心滿是靜謚與寬容。

　　一段最真摯的情感與靈魂的吶喊，內心深處也會隨之共鳴，今年必讀的感人小說。

本書特色

　　◎  上市一週立刻榮登紐約時報新書排行榜第12名！

　　◎  紐約時報暢銷書作者，珊德拉達拉斯（Sandra Dallas），最新感人力作。

　　◎  作者珊德拉達拉斯（Sandra Dallas）被譽為一位足以代表美國聲音的女性---Vogue雜誌，貞史邁利（Jane Smiley）。

　　◎  本書名列美國最大連鎖書店：邦諾書店（Barnes & Noble），2009年5月的推薦選書。

　　◎  知名作家朱天衣：「女性情誼真的是很值得深究探索的，它也許不像男性世界兩肋插刀、肝膽相照的戲劇化，但它深遠流長的影響力絕對是讓男性望塵莫及的，《我願為妳祈禱》在闡述的就是這情誼……」

作者簡介

珊德拉達拉斯 （Sandra Dallas）

　　丹佛大學新聞學系畢業，於她擔任美國《商業週刊》的記者開始其寫作生涯，任職記者二十五年，是第一位《商業週刊》的女性上司。她報導的範圍涵蓋洛機山脈的一切大小事，從便宜股票的八卦事件到如何採集堅硬礦物都曾撰寫過，也曾報導過能源發展到現代一夫多妻制的探討。這些經驗都成為她小說靈感的一部分。

　　獲獎無數的作者珊德拉，被Vogue雜誌的貞史麥利譽為「一位足以代表美國聲音的女性」，珊德拉的小說主題充滿忠誠、友誼，以及人性尊嚴。她的小說已經被譯成許多種不同國家版本，而且很有可能會被翻拍成電影。

　　當她還是記者時，就已經撰寫十本非小說類的書籍，其中包括《神聖繪畫》（Sacred Paint），這本書為她贏得了國際西部遺產辯論者獎（Western Heritage Wrangler Award）。另一本《走入金色的縫紉世界》（The Quilt That Walked Golden）獲得了獨立出版合作的班傑明法蘭克林獎（Independent Publishers Assn. Benjamin Franklin Award）。

　　從1990年開始，珊德拉開始撰寫小說，《我願為妳祈禱》（Prayers For Sale）是她的第八本小說，她之前的作品包括《新的慈愛》（New Mercies）已經獲得了西部維拉女人寫作獎（Women Writing the West Willa Award），其他兩本小說《紅番椒皇后》（The Chili Queen）和《高草》（Tallgrass）榮獲西部馬刺獎（Western Writers of America Spur Award），除此之外，她還榮獲了科羅拉多圖書獎（Colorado Book Award）的山區和平原銷售者獎項，更四次被提名為入選為最後決選西部維拉女人寫作獎。

　　她現在是兩個女兒的媽媽，和先生一起住在丹佛。

譯者簡介

Saljen lja Palemeq，漢名王雅萍（Yedda）

　　屏東縣牡丹鄉排灣族人，國立台灣大學外文系畢，正於荷蘭萊頓大學歷史系進修，《我願為妳祈禱》為其第二本譯作。

第十章

老太太聳聳肩。「我如果可以照自己的意思，我絕對不會對斯望說『夠了』。不過，時間也慢慢接近我不能為自己做決定的時候了。我不肯承認，但瑪亞是對的。我還有什麼選擇？我認了。」

湯姆摸摸她的手，沒有放掉。「妳可以去中國啊。」

韓妮好奇地看看湯姆。「我也可以去月球啊。」

「妳說過想去看看中國。」

「我也想要看英國女王，可是口袋裡要有錢才可能去任何地方哪。」

「交給我來處理。」

韓妮穩下來之後才開口：「你想要送我去環遊世界？」湯姆在胡說八道，她則聽的一頭霧水。

「不，我不會送妳去，」湯姆說，轉過來面對韓妮的臉，「我會帶妳去。」

韓妮什麼都沒說，盯著她的老朋友，感覺身上的血正在往上衝，心裡頭隱約知道他的意思。

「我早應該在很多年前，雅各死後就跟妳求婚，可是我那時候忙著賺錢，而且我很怕妳會拒絕我，如果妳真的拒絕了，我們可能沒辦法把一切拋到腦後，繼續維持朋友的關係。對我而言，當妳的朋友比擁有全世界重要。於是我就讓這些年這麼過去，等到意會過來後覺得已經太遲了。我從來不知道妳會離開這個高山小鎮。然而現在……」

他微笑，放下她的手。「現在，我也許還有機會。我不想再等了。我這輩子大部分的時間都很孤單，在我來斯望之前，曾經愛過某個人，但是那樣對我們都不好。她已經結婚，而妳是唯一讓我在乎的第二個女人。現在我希望自己在離開人世以前有個人陪。我相信妳也一樣吧。所以，韓妮，我喜歡也希望妳能嫁給我，搬過來跟我住，而不是妳女兒那裡。」他停下來後，又說：「妳、妳的縫被架和妳的祈禱牌都能夠待在我的身邊嗎？我願意跪下來求婚，只是我可能會站不起來。」

韓妮笑了出來，她心裡的某道防線也突然撤除「你在向我求婚？我們這把年紀？拜託，我都八十六了。我不能結婚。」

「不管妳結不結婚，明年還是會變成八十七歲啊。」他想了一會兒，「妳曾經跟我說過『不能』是妳聽過最糟糕的話，我真不敢相信妳剛剛竟然說出口。」

「我還真的有說過哩。」韓妮開口笑出來，安靜了下來。「湯姆，我們會變成一對老傻瓜。」

「我覺得自己的心態很年輕，也不怎麼傻啊。事實上，我覺得這是我想到的一個很棒的主意。」他把雙手放在手杖上，看著十哩山漆黑綿延的山脈。「妳說呢，韓妮？」

韓妮盯著這座山看了一會兒，然後抬起頭看看天空。她不相信自己居然能看到這麼多星星。「我從田納西坐著一輛有篷馬車到科羅拉多，嫁給一個我從來沒見過的男人，」她慢慢說著，「我想，到芝加哥嫁給一個我認識七十年、也愛了許多年的老朋友應該不是什麼大問題吧。我們都寂寞了很久，不是嗎？我們應該好好補償這段彼此都寂寞的時光。」

「我們絕對可以的。」湯姆靠了過來親吻韓妮，比韓妮想像的還久，還激烈。這不是友誼的吻，韓妮嚇了自己一跳，因為她正在想像嫁給湯姆赫利會不會像她和比利、雅各的婚姻一樣完整。這個想法讓她臉紅，她很高興夜色很黑，湯姆沒有看出來。

韓妮對湯姆微笑，也回親他一下。然後，她往後退，抬起頭問：「我真的可以見到英國女王嗎？」

「只要是妳想見的都可以。」他說，又拿起她的手，親了一下。「我們可以花上幾年看看妳想去的每個地方——中國、波斯，甚至是北極，我聽別人說北極沒有比一月的中斯望還糟呢。夏天一到，我們可以一起回來斯望，租一個私人的火車車廂到丹佛，然後在那裡租用汽車和司機，載我們上來。」

韓妮先是輕輕笑著，後來大聲笑了出來。「原來我不是看著我生命的終點，反而是個新開始呢。我相信我們還可以快活好幾年。」

「我們可以的。妳願意嗎，韓妮？」

「我願意，湯姆。我會對你說我願意。」他緊緊抓住韓妮的雙手，把她拉過來，再次親吻她。