前言
二十年來，我走遍了大陸的天涯海角，結交了無數的內地朋友。每當大伙兒齊聚一堂時，友人們總愛七嘴八舌問我一些台灣的人、事、物，而我也樂於口沫橫飛，說一些台灣有趣的新鮮事給大伙兒聽。而這一些茶餘飯後的娛樂話題，總是不約而同吸引不同群體友人訝異的眼神。但久而久之，自己也不免感到好奇，台灣真的那麼有趣嗎？還是友人們給足了我面子？不過，在多年內地「說書」的日子之後，很顯然台灣某些新鮮的事物，對於內地友人而言，確實具有十足誘人的吸引力。
我曾提到台灣為什麼媽祖的生日，竟然是一場動員數十萬人的大事？我還告訴他們，為什麼薑母鴨和羊肉爐是台灣冬天的兩顆太陽？而台灣老百姓為什麼總離不開當歸與米酒？我常建議友人下次到台灣旅遊時，帶大伙兒去「夜遊」，去土地公廟向土地公借錢。當我描述這些林林總總的新鮮事時，友人們無不睜大眼睛，大多數人壓根兒無法想像，台灣島內的人文風情，竟然是如此的豐富與精彩。
在內地生活中，朋友們大多喜歡吃我做的菜，尤其愛吃我做的皮蛋豆腐，說穿了並不是我的廚藝高超，而是靠著一瓶台灣人稱為「醬油膏」的秘密武器。我總是暗自竊喜，光靠一瓶稠稠黏黏的「醬油膏」就能征服友人們的胃，達成賓主盡歡的任務，不愧是我在內地廚房裡的秘密武器。往後只要再回內地時，友人們託購的「醬油膏」，總是壓垮我的行囊。
過去，友人們印象中只知道台灣有阿里山和日月潭，現在，大伙兒終於明白在台灣百姓的生活中，米酒、醬油膏、薑母鴨可能比阿里山更實惠 , 還有土地公、媽祖婆比高官更親民。事實上，台灣是一個相當有趣的地方，風土民情迥異於內地生活，很多的事與物，完全超乎大家的想像。
來一趟台灣，如果只是看看山水美景，真的是太可惜了，與其形容台灣是美麗寶島，倒不如說是趣味寶島更貼切。台灣老百姓的生活裡，處處充滿著新鮮有意思的驚奇，好東西就是要和好朋友分享，值此兩岸開放觀光之際，出版這一本「你不知道的台灣」，就是要告訴讀者，台灣到底多有趣。
＜媽祖出巡萬人護駕＞
雖然澎湖「天后宮」是台灣最早的一座媽祖廟，但是，香火最興盛的則是以台中縣大甲鎮的鎮瀾宮和雲林縣北港鎮的朝天宮最具代表性。每年的媽祖繞境祈福，不僅是全台灣各鄉縣最重要的日子，其盛況之空前早已享譽國際，甚至於已被視為世界三大宗教活動之一。更誇張的是媽祖為了祈福旅居海外的華僑，2008年9月21日嘉義縣新港鄉奉天宮媽祖甚至飛越半個地球，遠渡重洋到美國紐約為華人進行繞境祈福。
每年台灣媽祖文化節由大甲鎮瀾宮開鑼，媽祖的鑾轎從三月二十五日零時開始起駕，整個繞境進香的行程貫穿台中、彰化、雲林、嘉義四縣市，信徒一路行腳護駕至嘉義縣新港鎮奉天宮後折回，來回繞境距離約三百七十二公里，於四月一日返回大甲鎮瀾宮。
相信對於內地來台的遊客而言，肯定無法想像，媽祖出巡在台灣竟然會是如此一件不得了的事情。是的，沒錯！請不要懷疑，它的確是一件天大的事情。在區區2300萬人口的台灣，就這一場盛事，它除了激起了數十萬信徒、香客的熱情之外，更是高官顯要、政客名人露臉的舞台。舉凡選舉造勢、地方勢力角力，經常必須假借媽祖的懿旨來獲得百姓或選民的認同，因為政客顯要再多的口水，也敵不過媽祖說的一句話，或是擲筊所獲得的指示。因此，凡是遇到重大抉擇、決定時，達官士紳莫不競相參拜媽祖，藉由獲得媽祖的認同，取得所做所為的正當性與合理性。
事實上，在媽祖正式起駕出巡之前，整個繞境祈福的活動早在一個月前就已經提前暖身了。內地的遊客如果有興趣，可以到大甲鎮瀾宮網站www.dajimazu.org.tw查詢各種暖身活動的內容，您將會見識到媽祖繞境儀式的威力。整個活動的過程，根本不是簡單誦經禮讚、迎香祭拜而已，它可說是動員廣大社會力量，集體投入的一種全民運動。
三月二十五日零時整，當媽祖從宮中被迎駕出閣時，廣場中的信徒無不屏息以待。內地的朋友肯定無法想像，就在萬人歡騰的讚嘆聲中，一記響聲，敲開了數萬人一起屈跪在地的景象，因為媽祖終於聖駕出宮，期待已久的繞境祈福開始了。
在三百七十二公里為期一個星期的繞境行程中，所有隨行與護駕的信徒都是自發性參加的，而且與苦行僧的徒步修行無異。然而除了這數萬名隨行護駕的信徒之外，在繞境路線沿街沿鎮的商家百姓，必然會在家門口擺上香案與供桌祭品恭候媽祖聖駕。媽祖鑾轎的前導隊伍，各式儀仗的陣容是相當龐大的。而且，所有能恭逢其時雀屏中選的人，都是抱持著虔誠與三生有幸的榮譽心態，參與媽祖前導的儀陣。
＜台灣人離不開當歸與米酒＞
從醫理上說，進補就是補陽、補陰、補氣、補血。而一般民間常見入藥的食補藥材中，不外乎當歸、人蔘、黃耆、白?、紅棗、甘草、白芍、熟地、枸杞、鹿茸……等等。其中，當歸為各種藥方最常見的藥材之一，因此，當歸又有「十方九歸」和「藥王」的美稱。例如，台灣民間常見的補養方劑十全大補湯、補中益氣湯、八珍湯、四物湯…等方劑中，都可見當歸入藥的身影。
事實上，當歸充其量只是藥典中的一味草藥而已，論身價與名貴的程度，根本無法和野山蔘、冬蟲夏草、阿膠、鹿茸相比。但是，對於芸芸眾生的台灣老百姓而言，不管是平日食補或者冬天進補，幾乎沒有一道料理離得開當歸。也許，如果哪一天世界上沒有了當歸，台灣的冬景將會從彩色變成黑白。
台灣老百姓對當歸的需求，與其說當歸是一味藥材，倒不如說它是一味香料或食材比較恰當。因為它幾乎跟蔥、薑、蒜的作用一樣，如果做菜時不加點當歸，似乎就無法提升菜的香氣。因此，不論春、夏、秋、冬，從南到北大街小巷，到處是賣當歸料理的小攤子。以當歸入味的美食，更是洋洋灑灑，可以寫成一部當歸食譜百科，例如：當歸鴨麵線、當歸羊肉、當歸豬腳、當歸排骨、當歸豬肚、人蔘當歸雞…….等等，其中又以當歸鴨排名台灣小吃當歸組的第一名。
熬煮當歸鴨時，除了以當歸入味之外，一般另外會佐以川芎、黃耆、肉桂、枸杞和米酒。其中當歸可以補血、川芎活血、肉桂補火助陽、枸杞補陰、黃耆補氣，鴨肉不僅可以滋五臟之陰，又兼具養血的功效。可想而知，小小一碗當歸鴨下肚之後，等於吞下了一顆十全大補丸，全身五臟六腑該補的地方幾乎都補到了。
當歸鴨對台灣老百姓具有致命的吸引力，除了一年四季皆熱賣之外，用膳時間更不拘於早、中、晚餐或宵夜，時時刻刻想吃就可以吃得到。尤其，如果早餐能夠吃上一碗當歸鴨麵線暖暖胃，感覺就宛如是黎明升起的第一道太陽般，似乎今天的一切都將是美好的。
＜慢遊寶島＞
現今高速公路、高速鐵路，乃至於上海的磁懸浮列車，讓人們的移動速度越來越快。但是，在經歷了一週五天的緊張生活之後，台灣有相當大比例的民眾，為了在週休二日讓自己慢下來，於是選擇了以蒸汽火車、腳踏車、11路公交車（註：雙腳）做為交通工具，社會上興起了一股慢遊寶島的風氣。過去，人們坐在高速行駛的交通工具裡，根本無心欣賞窗外稍縱即逝的美麗風景，現在，很多人則選擇搭乘那種站站都停，行駛速度宛如牛步的慢車級火車。台灣鐵路局為了因應民眾慢遊的需求，更推出了郵輪式火車，讓民眾悠哉悠哉慢慢玩。
寶島擁有很多百年歷史的老火車站，很多國外遊客都感到相當驚訝，台灣竟然還保留這麼多古老的火車站，一百多年來都沒有改變。當他們乘著慢速火車，經過一個緊挨著懸崖峭壁，寬度只有1.3公尺的月台時，所有人都看得目瞪口呆，真是太不可思議了！一輩子也想像不到，世界上竟然有這麼迷你的火車站。殊不知台灣全島的百年火車站，經常只有一名站務員兼站長看守，頂多再加上幾條慵懶趴在月台上的狗，有的甚至於連房舍都沒有，單單就只有一座孤寂的月台。
慢速火車和百年老火車站，簡直就是天生絕配，它讓忙碌的現代人，重新拾回慢活的日子。內地的朋友可能無法想像，一個人站在空蕩的孤獨月台上，腳下的那條狗也懶得理你，就這樣靜靜聽著風聲，等著下一班火車。上了車之後，就像搭公交車一樣，自己去找列車長買票，告訴他你要到什麼地方？然後找個位子坐下來，開始讓時光倒流。
如今，隨著民眾自發性放慢生活的節奏，近幾年台灣鐵路局推出慢遊環島的列車，一張票坐到底。旅客坐著站站都停的慢速列車，走到哪就玩到哪，看到喜歡的景點就下車，等下一班火車來了又上車，既隨性又放鬆。尤其在旅途中，邊吃著鐵路便當（註：盒飯）邊看風景，這可是寶島民眾感到最滿足、最幸福的一種旅遊樂趣。
寶島民眾的某些特殊嗜好，很難為外人理解，連坐在火車上吃一個鐵路便當，竟然也可以讓人產生莫名的幸福感，想不透這是什麼道理？這麼說吧！內地朋友在各大都會區裡，應該都可以看到台商開設的「池上便當」專賣店，有些則稱之為「火柴盒便當」（註：木片包裝外形酷似火柴盒），其實這一些餐盒店，都是鐵路便當的衍生產品。五十年來，民眾對於鐵路便當的感情，似乎沒有因為物質生活的改善而退色，反而更加濃得化不開。搞不清楚到底是鐵路便當真的那麼好吃？還是台灣老百姓特別懷舊？
就像內地近年來也掀起一股懷舊風潮，很多人上東北館子，不僅喜歡在炕上吃飯，還會特別指定要吃粗糧，這種過去物質缺乏年代吃的食物，想不到也有鹹魚翻身的一天。同樣地，台灣民眾也是在這種懷舊情結之下，到如今還是念念不忘鐵路便當的滋味。只不過這個情結特別奇怪，便當一定要配火車，否則就不對味。所以，對台灣民眾而言，坐火車吃便當不僅是一件天經地義的事情，而且大多會選擇吃「池上」或者「福隆」便當。
「池上」或者「福隆」是台灣東岸鐵路的兩個小站，一方面地理位置處於兩個主站間的中途點，一方面由於池上鄉生產的稻米品質有口皆碑。因此，旅客通常在列車停靠這兩個站時購買便當，久而久之，便打響了「池上便當」和「福隆便當」的名號。台灣人實在太愛吃鐵路便當了，後來就算不在火車上，還是想嚐一嚐鐵路便當的滋味，於是，大街小巷到處都開起了鐵路便當店。甚至於連24小時便利商店，也必須推出冷藏鐵路便當，才能滿足客戶的需求。
鐵路便當到底具有什麼樣的魔力？讓台灣人如此愛不釋手。進一步看看便當的內容，主菜只有兩種供選擇，一種是雞腿便當，一種是排骨便當。除此之外，半片滷蛋、半條香腸、一塊豆干、一小撮酸菜、一片黃色的醃漬蘿蔔，所有配菜的樣式完全一致。如果從現代人挑剔的眼光來看，這簡直應該稱之為「寒酸便當」才對，但是，情人眼裡出西施，台灣人偏偏就喜歡這麼吃。也許，下一次您到台灣時，也可以選擇乘火車慢遊寶島，屆時，如果你看到整列車廂的旅客，都在啃著便當，應該會會心一笑吧！
