北朝民歌以宋代郭茂倩《樂府詩集》所載(梁鼓角橫吹曲)六十六首為主,連同(木蘭詩)以及個別屬於雜曲歌辭中的(楊白花)、(于闐採花)、(阿那壞)和雜歌謠辭中的(隴上歌)、(北軍歌)、(咸陽王歌)等,再加上《
樂府詩集》未收錄的(李波小妹歌),共七十九首。由於五胡強盛時,生靈塗炭,衣冠南渡,留在北方的人民大多安土重遷,因此北歌最能代表北方民族氣質的貞剛,生活的冰堅土厚,氣候苦寒的地帶,歌謠中流露出勤奮淳樸的風 采。因為這些歌辭來自民間,即使後期胡漢密切接觸,漢化較深,民歌的作者,也不像六朝門第追求南朝的巧構形似之言或綺靡詩風,所以在這些作品中,最容易體會北方詩歌的原始風情。