多年來，我國各醫學院及教學醫院在臨床教育方面一直存在著二個主要的問題，其一，大學部的教學採取科學知識及技術導向，學生實際照顧病人之經驗不足，對於醫療的社會心理層面之認識不夠；其二，畢業後的住院醫師訓練採取直接進入各專科接受「專科醫療訓練」的制度，欠缺一般醫療能力之培養。
上述問題的存在使許多年輕醫師專注於以醫療科技解決病人的問題，人性化醫療的醫學崇高本質逐漸被遺忘，結果導致醫師看病不看人、重科技而輕人文、醫病互動不良、醫病關係疏離、醫病互信不足、醫療訴訟增加等現象，而且造成醫療體系的許多特殊景象，例如，高科技醫療盛行、醫療資源分佈不均、醫療服務整合不佳、醫療費用高漲、醫療生態改變、基層醫療萎縮等現象，這些現象在全民健保制度實施以後更為嚴重，令人憂心。
為了改善多年來存在於我國各醫學院及教學醫院在臨床教育方面的缺失，全國公私立醫學校院院長會議經過多次的商議及討論，於公元2000年9月召開的第30次會議決定了未來的改革方向：請各醫學校院改進醫學系的臨床教學，增加早期接觸病患之經驗及對醫療之社會心理層面之認識，將第五、六年的臨床見習改為臨床實習，讓學生實際參與醫療工作，學習必要之診療技術；學生的修業年限改為六年，另在畢業後接受為期二年之「醫療實務訓練」，其內容應包括「一般性醫療實務訓練」及「內科系或外科系醫療實務訓練」。
台大醫學院決定由公元2001年8月開始逐年擴大實施新的醫師培育制度，新制度將採取以一般醫學為基礎的臨床教育，經由提供足夠的門診、病房及社區醫療經驗，讓學習者接觸各種病人（包括男女兩性、年輕及老年、不同經濟族群、輕症及重症、急性及慢性病等病人），在上級醫師監督之下，實際負責診療工作，從中獲取經驗，發展信心，養成解決病人臨床問題、提供全般性照顧的能力。
台灣在進入二十一世紀之際，面臨人口老化及慢性疾病盛行所造成的健康威脅，必須重視社區中的健康照護，將目前過度集中於大型醫院的超專科化醫療朝向社區轉移，並建立基層醫師培訓制度，讓醫療衛生體系、醫學教育體系、社會服務體系朝向合作的方向發展，經由社區健康的促進來支持國民健康。以一般醫學為基礎的臨床教育不但有助於改善我國的醫學教育，也有助於建立基層醫師（包括一般內科、一般兒科、家庭醫學科及一般婦產科醫師）培訓制度，藉此增加基層醫師人力，提昇基層醫療品質，強化社區健康服務，促進國民健康福祉。為了落實以一般醫學為基礎的臨床教育，必需有一本實用的教材供學習者參考，為此，乃邀請楊泮池、林肇堂、李明濱教授協助，將相關資料加以整理，編撰成書。
本書著眼於協助醫學系學生及畢業後接受實務訓練的醫師學習一般醫學，全書分為「病人與病徵」、「檢驗與判讀」、「醫療與用藥」、「疾病概論」等卷，其內容涵蓋了養成專業醫師所必須具備的核心知識、基本技術、概念及實務等事項。「病人與病徵」就如何建立良好的醫病關係及如何經由病徵達成診斷做說明，「檢驗與判讀」說明臨床檢驗的利用與醫學數據的判讀要領，「醫療與用藥」介紹醫療的一般概念、基本的醫療處置技術、常用藥品及用藥原則，「疾病概論」闡述基層醫療醫師應認識的常見及重要疾病。
一般醫學是養成專業醫師的基本學門，重視一般醫學教育是近年來各國醫學教育改革的重要趨勢，學習一般醫學則是醫學生蛻變成醫師的必經過程。希望本書的出版能夠促使我國的醫師培育新制度順利地推展，讓醫學教育體系培育的人才能夠符合新世紀的社會健康需求。
過去幾年，筆者在台大醫院推動一般醫學教育的過程中，承蒙醫學系侯勝茂主任、附設醫院李源德院長及一般醫學科諸位同仁幫忙，得以順利進行，特申至深謝忱。本書能夠完成，特別要感謝林隆君、古世基、施金元、殷光達、劉俊人、魏淑?、黃聖懿、張恬君、章明珠、林水龍、林家齊、盛望徽等醫師的協助。最後，敬祈醫學界先進及讀者諸君對於本書疏漏之惠予指正，以便於再版時修正。
謝博生∕謹識
公元2001年8月
