天下沒有十全十美的父母。
好極了，我捫可以把這個妄想拋到一旁。會要求自己做個十全十美的父母，相對的就會要求要有個十全十美的孩子，於是壓力、挫敗和無法勝任的感覺便會產生。這是註定要失敗的念頭，而在此之前，你的日子會先被它搞得悲慘不堪。
做父母的不需要十全十美才算稱職，不過，倒需要「做對事情」。所謂「做對」指的是，在與孩子的互動中加入了關懷、紀律、教育和指導等要素，持續的時間則從孩子出生到成年，甚至到孩子成年以後都還有必要。父母是終生職啊。
本書就是要教大家如何「做對事」，以善盡父母的職責，成就健全的孩子。做個稱職的父母需要具備關懷的心，並且有耐心、常識、學習和調適的能力，以及願意在孩子成長遇到困境時，提供指引，約束行為。只要持之以恆，照這樣的方式去做，自然會學到為人父母之道。
不幸的一點是，要成為「壞」父母的機率也不小。部份的原因是不肯擔起做個好父母所必需擔負的責任。有些則是因為舉止不當，做出傷害孩子、婚姻和家庭的事情。所以，在書中也提醒大家如何避免做出這種嚴重、具長期傷害性的行為。很多錯誤都是無心之過，甚至原是一片好意。很少有父母會懷著這樣的心眼：「好，我捫就來離婚，狠狠地傷孩子的心。」可惜雖無傷人之心，往往卻造成傷人的事實。不要做書中提到的，應該盡量避免去做的事，這樣，父母與孩子所受到的傷害都能減至最低。
本書目的不在提供什麼教養秘方。做個稱職的父母靠的不是溝通和建立關係的技巧；事實上，所謂的技巧對彼此的坦誠、信任和尊敬也許反而會帶來傷害。想速成才會想蒐集技巧和秘方，但教養無捷徑。善盡父母職責是不斷地奉獻、關懷，而且在想放棄、感到絕望之際，仍堅持做你認為該做的事情。善盡父母職責同時也包括不斷地充實相關的知識和不斷地嘗試。本書能提供知識，但嘗不嘗試就看你自己了。
能否善盡父母之職和許多要素環環相扣。家庭中能建立起關懷、信任和尊重的關係，才能發揮最好的親職效能。這幾個要素會不斷在這本書中出現。不管家庭成員有多少，唯有建立起良好的關係品質，所有家庭成員才會受益。一個健康的家庭，父母和孩子之間少有重大的衝突，而且常能從彼此的互動中得到樂趣。反之，不健全的家庭會讓父母在擔負親職時備感吃力。一個家庭最重要、最需要父母加強的要素，就是在書中各章不時會觸及的議題，它們包括付出、分享、誠實面對好和不好的狀況、奉獻、照顧和彼此支持。不光是父母和孩子，所有的關係都需要這些條件來維繫。
最後，我要感謝我的父母親，他們含辛茹苦把我們七個兄弟姐妹扶養成人。為了維護這個家庭，他們勇於接受挑戰和努力不懈的精神，不但令我敬佩，也讓我體會到親職的重要。同時，我要感謝過去幾十年來，數百個我輔導過的家庭，他們各自都有獨特的持家之道，但都有追求合作、安全、歸屬和親密的需要。我從他們身上學習到很多事，我希望能把我學習到的智慧回饋給這本書的讀者。
彼得．傑克沙博士
伊利諾州 北溪
