食物是營養物質的載體,向人類提供營養物質和熱能。人類的食物種類繁多,自然資源為人類提供的食物有穀類、豆類、蔬菜類、水果類、肉類、蛋類等;人工加工食品有保健食品、營養食品、機能性食品、轉基因食品等,而且隨著科學技術的發展,食品的種類也在日新月異地變化著。
食品於人體健康的關係最為緊密和直接。從一定意義上講,人體的健康來源於合理的飲食營養。有很多疾病,如果吃得合理可以康復;也有很多疾病,因吃得不合理而越來越嚴重,其原因主要在於飲食是否科學合理。因此,能否正確掌握選擇食物和食品的只知識,是大家走向飲食科學化的重要環節。