我是凱．艾莉森（Kay Allison），靠著幫助他人腦力激盪謀生。
許多與我工作過的人都認為自己相當聰明，受過良好教育，能夠敞開心胸接納新穎的工作方式。但是，一旦碰到需要提供新點子的時刻，他們就會認輸地說：「噢，我沒有創意。」有創意者總是不斷有新奇的點子，對吧？他們的腦袋輕易地就能激發出源源不絕的新觀念。「我就辦不到！」投降者如此堅定地表示。
為什麼創作的過程如此神秘？為什麼我們會如此容易地認為，創意是神奇的，且是少數人才具有的天賦？所以，簡單的做法就是，我們向後退，讓其他人──那些有創意的人──來想點子吧。
我的客戶從我身上得到的首要訊息之一就是：我起初也並非是個有創意的人。可以說，我一點都不相信自己有創意。
我的姐姐──珍──是個藝術家，但我不是。在我們位於芝加哥市郊的房子裡，珍想到可以在地下室的水泥牆上創作藝術，於是，她在一邊牆上畫了一系列的板畫；每一幅上面都題了一首詩，周圍彩繪著美麗的圖案，且風格都迥然不同。
看了珍的傑作，我也迫不及待地想要嘗試。我纏著父母，要求他們也讓我在地下室有可以繪畫的地方。我分到了一面牆──但是我想不出半個點子！
我持續注視著珍的作品，想像自己該如何下筆，而其他想法也開始趁虛而入：我的能力足以辦到嗎？我的牆壁彩繪會跟珍的一樣好嗎？我該從何著手？我該如何畫出跟珍一樣酷，但卻又能看出我個人風格的作品？
雖然心中沒有半點計畫，但我還是開始動筆。我在牆壁的頂端寫著：「凱的地方」，在這個標題之下，我畫上自己的花園。最後，這面牆畫滿了長相怪異的花朵，每一朵都呆拙、花梗粗壯，且毫無立體感。我看著自己的作品，心想：「真是失敗，我辦不到。我不該嘗試的，我根本就不可能跟珍一樣有創作力。」
我嘗試了許多事情（唱歌、演戲、拉大提琴）。起初，我總是懷著滿腔的熱情及些許的天賦一頭栽入，但是，儘管我的企圖心旺盛，卻沒有一樣嘗試成功。我必須學會看清現實，明白自己沒有辦法成為歌手、演員或是大提琴手。所以，我投入廣告業。在廣告公司裡，有一個部門屬於「創意工作者」，而我不是其中的一份子。
很顯然地，我不具創意，我無法享有這個頭銜。
但是，我卻不斷需要想出點子，而且速度要快。
你放錯焦點了嗎？
我在一家大廣告公司工作一年，期間，有一位在名列《財富》雜誌（Fortune）500大國際公司工作的執行長找上我，要我寫一篇簡報，主題是「如何行銷『成熟』商標」。這個傢伙銷售地蠟產品，而隨著職業婦女愈來愈多，及無需打蠟的地板上市，他的事業快速衰退。這時，我上場了。儘管身上貼有「無創意力」的標籤，但卻肩負著期待，必須想出力道足夠的點子，來止住這傢伙所面臨的損失。這一刻，許多件事都處於危機邊緣：這位客戶的事業會受到影響；該公司的獲利及股價會受到影響；我與這位客戶的廣告經紀關係會受到影響；最後但卻相當重要的一點是，我的事業會受到影響。
我問老闆：「我該怎麼做？該從哪裡著手？」他們教我去看看其他民生消費商品的一些例子，從別人的經驗中學習。我記得我當時收集了各種資訊──檔案歷史、消費者調查及別人的廣告錄影帶等。我投入了大量的時間，接著，我回到上司面前，向他們展示我的成果。
「你的著力點錯誤。」其中一個人如此表示。
「呃，那我該從哪裡切入？」我問。
「你只要繼續努力，跟資訊中心要求更多文章參考。」
我揚了揚眉，要了更多文章，每天熬夜。我寫了一些類似簡報的報告，指出處於同樣立場的公司採取何種作法。然後，我更進一步地將我的簡報提給客人，並解釋哪些措施曾經在許多公司身上產生效用。但是，客人卻不停地問我：「所以，這對我來說有何意義？」或是「那我們現在該怎麼做？」比起我提供的資訊，他對於具革命性的事物更有興趣。他對於過去的經驗興致索然，他只想要知道，該如何引發下一波革命。
對於這次簡報，我印象最深刻的是：自己無法幫助客人想出方法來提升業績、改革營運項目，並以更新且更有力的方式來連繫消費者。「模仿他人」讓我無法回答客戶的問題。我熬過了那場簡報，但也開始思考一些重要且基本的問題：好主意需具備什麼要素？如何才能持續產生好點子？怎樣才能找到那個可以激發想法的神奇「X要素」？
我的整個事業生涯──從創業指導員到創新顧問──都一直著重在尋找這些問題的答案。我一直在尋求點子，也就是搜尋創作力的來源。我知道，那並非是抽象模糊的概念，有某種思考方式可以激發出優異、新穎、新鮮且實際的點子，而這就是我在找的。
為什麼你該閱讀本書？
當你手中握著本書時，你可以發現，它看起來、感覺起來可能跟你所接觸過的許多同類書籍不同。
這是一本談論新思考方式的書，也是一本關於行動的書。我會要求你採取下面的動作：把書帶在身邊、在書頁上作記號（我已經預留了一些空間，可以讓你畫下草圖、寫下筆記或靈感），並將這幾頁撕下。當你快速瀏覽過本書，會發現裡面並沒有辦法找到一張神奇的答案表。我只能建議你該採取哪些步驟，而你必須確實執行。
你瞧，我已經學到，只思考問題是無法找到有創意的解決之道。本書裡，我已經建立一些體驗活動，如果你能確實參與，便有機會激發出有力且效能強大的點子，力量將足以震撼你的世界。
許多人不認為自己具有足以改變事物的點子。其實，我起先也確信自己不具創意；但事實是，雖然我一開始想成為具創意者的企圖失敗，但我仍找到了方法，並不斷激發出效能強大的主意──這告訴你，希望仍在。
在尋找創意之道的過程中，鼓舞我最大的事情之一，就是從對我影響最深遠的老師──策略顧問公司（The Strategic Coach）的丹．蘇利文（Dan Sullivan）──身上所學到的想法。丹說，在每種情況下，我們都有基本的選擇：我們可以創造，或者，我們可以抱怨。
思考一下這句話，然後決定你想如何面對未來的每次挑戰。
創意的運用不只侷限在商場上。本書會告訴你──假如你選擇了創造，而非抱怨──如何激發可以並將會改變事情的主意。
讓我們開始吧。
動腦時間
描述創意
你認為創意是什麼？現在，在閱讀以創意為主題的內容之前，該先了解你目前的主要想法，請把這視為找出創意之旅起點的方式。
在本頁後面，寫下或畫出你認為跟創意者有關的一切事物。你認為他們是天才嗎？愛幻想？不切實際？靈感充沛？不可思議？強大？有太多神秘面紗？請盡可能詳細地寫下意見，把一切講清楚！
當你盡可能地寫下你的意見後，請仔細地檢查這張表。這些想法從何而來？是根源於你的體驗？或是你在電視上所吸收到的？你這些想法又有多麼根深蒂固？
這項活動的目的？
每個人對創意的態度，是決定他是否能夠啟開創意之門的主要關鍵之一。你列出來的想法數量，實際上可能會阻礙你追求自己的創意──因為，你可能會覺得不值得這麼做，或認為創意似乎是平凡如你所無法追求的事？
再次想想看你的描述。這些描述符合湯瑪斯‧愛迪生（Thomas Edison）的形象嗎？還是班哲明‧富蘭克林（Benjamin Franklin）？甘地（Ghandi）？蘋果電腦的賈伯斯（Steve Jobs）？英國女王伊莉莎白一世（Queen Elizabeth the First）？這些都是運用能力來改變世界的創意奇才。
暫停！先別急著翻下一頁！
你才剛完成第一項體驗活動，本書將會提供更多體驗的機會。一旦遇上體驗活動時，請確實進行，而除非完成，否則請不要繼續往下閱讀。每項練習都是經過精心設計，不僅可以讓你在智識上，還可以在直覺及情感上體悟新的主意。
