與暢銷書《中國歷史49大謎》、《世界歷史49大謎》為同一系列，書中介紹49個神秘、難以置信的古文明謎團。全書共分七大篇，每篇探討七個謎。從遍佈世界的洪水神話、石器時代的開顱手術，到英格蘭巨石陣、特洛伊古城的發掘等，都是令人極感興趣的話題。
本書特色
◆蒐羅49個人類史上最重要的古文明謎團
◆篇幅適中、簡潔明快、深入淺出
◆國高中的學生及老師歷史課的必備讀物
◆暢銷書《中國歷史49大謎》、《世界歷史49大謎》作者最新作品
代序：是謎，才那麼有趣
第一篇、傳說七大謎
第二篇、高科技七大謎
第三篇、巨石七大謎
第四篇、文化、藝術七大謎
第五篇、遺跡七大謎
第六篇、城堡七大謎
第七篇、人類民族七大謎
約六○○萬年前，人類的祖先和黑猩猩分家，人科動物誕生。
約二百五十萬年前，人科動物開始使用石器，人類的祖先進入舊石器時代。約二十萬年前出現了智人──也就是我們這「種」人。然而，另一種人科動物──尼安德塔人，同時也在地球上繁衍。約三萬五千年前，尼安德塔人消失，智人掌控地球的時代開始了。
尼安德塔人怎麼消失的？過去通行融合說，近年來科學家研究尼安德塔人遺骸中的粒線體DNA，發現和智人明顯不同，兩者交媾似乎不能生育，於是過去較不通行的殺滅說──尼安德塔人因遭屠殺而滅絕，相信的人越來越多。不過真正原因可能永遠是個謎。
大約一萬兩千年前，冰河消退，大地回暖，某些地區進入新石器時代，人類開始使用磨製石器，並製作陶器，過農耕生活。在此之前，人類以採集和狩獵為生，居無定所，生活缺乏保障，不可能發展出較高的文明。農業使得人口集中，文明進程加速，約九千年前出現了城市；約五千年前，出現了文字。
有了文字，人類進入信史時期。相對來說，沒有文字的時期就叫做史前時期。然而，文明的起跑點雖然相同──各地均始自冰河消退，但發展程度卻天差地別。當兩河流域和埃及已發展出楔形文字和象形文字，其他地區仍不知文字為何物，即使是歷史悠久的漢字，較楔形文字或象形文字也晚了一千多年。
我們對史前時期的認識，主要來自傳說和考古資料。傳說歷經輾轉，和事實越來越遠，有時完全變調。以柏拉圖筆下的亞特蘭提斯傳說來說，學界較一致的說法，認為是指三千六百年前，愛琴海聖托里尼島的一次毀滅性火山爆發，當時島上的文明被徹底摧毀，連克里特島上的米諾安文明也遭到池魚之殃。當然啦，這個傳說眾說紛紜，很難判定哪個才是真正的答案。
至於考古資料，由於物證尚在，不致無的放失，但見仁見智，不同學者可能有不同的看法。約十年前，筆者到杭州出席研討會，午餐時同桌的一位考古學家說，他們發現了一處史前遺址，其中有個磚砌構造，外形像爐灶，但沒有火門，判斷是儲存米糧用的。在座的另一位學者說：「我看過你們的照片了，怎麼沒人想成是茅坑？」這不是笑話，考古資料的解釋往往如此。
以復活島的巨石像來說，最重的達九十噸，高九點八公尺，普通的也有二、三十噸，至於建造年代，大約始於五世紀中葉，止於十七世紀中葉。考古學家在島上找到多處採石場，發現了若干半成品，因而製作過程和輸送過程已大致可以掌握，但製作目的仍然諱莫如深──已消失的島民為什麼要把巨石像樹立在海邊？於是種種學說和臆測就出籠了。
再如秘魯拿茲卡沙漠上的神秘地畫，也就是考古學家所說的拿茲卡線，至今仍是一團迷霧。先民用石塊在平展的沙漠上排成巨大的圖形，小的幾十公尺，大的數百公尺，這些只能從空中鳥瞰才能看清的動物或幾何圖形，是怎麼排成的？排成以後做什麼用途？一切一切，莫不成謎。
再如英格蘭沙爾斯堡的巨石群，考古學家已經證實，巨石採自威爾斯，大部份為西元前十七世紀之物。考古學家更將實測資料輸入電腦，發現巨石群其實是個史前天文觀測所，可用來觀測夏至日出的位置，以及預測月蝕、日蝕等天體現象。先民又沒有電腦，他們是怎麼計算、怎麼排列巨石的？
對於古文明不解之謎，正統考古學家或史學家的態度較為嚴謹，所謂「知之為知之，不知為不知，是知也。」作家們就較為隨興，他們沒有學術包袱，可以馳騁想像，其中最具代表性的一位，就是瑞士的丹尼肯。他寫了一系列著作，將一切未知現象都推給外星人，為古文明「研究」，開了一扇方便之門。
丹尼肯的影響，絕非任何一位考古學家或史學家所能及，他的外星人說成為科幻藝文（科幻小說、科幻影視等）的重要元素，透過影視的巨大傳播力量，相信外星人說的社會大眾，絕對多於不相信的。外星人說也成為通俗歷史作家的重要素材，有了它，一些枯燥的「本事」，就增添了顏色。
丹尼肯的外星人說並非一無可取。姑不論外星人可曾造訪地球，丹尼肯所舉證的若干古文明之謎──如拿茲卡地畫，還有什麼比它解釋力更強？此外，外星人說可以豐富我們的想像，擴大我們的視野，對於迎接太空世紀來說，應該具有正面意義。
當然了，外星人說本身也是個謎。是啊！正因為是謎，才那麼有趣。讓我們徜徉於正統學術和丹尼肯式想像之間，品嘗《遠古文明49大謎》的趣味吧。
