這本書嘗試以理論分析,來描繪世界經濟史的發展;所使用的方法,則為馬克思經濟學的歷史分析架構與方法。
馬克思的理論核心為歷史唯物論,主張下層結構影響、改變上層結構,生產力與生產關係的互為作用,使得人類的文明/生產樣式隨著生產力水準提升而不斷演進。在此理論架構下,現今的資本主義市場經濟係在特定的歷史條件及背景下,只是人類文明/生產樣式的歷史發展過程中的一個階段,而非「超歷史」的存在。也因此在馬克思經濟的理論分析中,雖然對資本主義市場經濟作了極深入與周延的觀察與探討,但亦不失作為歷史研究的經濟學之功能,以歷史唯物史觀的邏輯與理論架構所建立的分析模型來說,人類歷經了原始共同體、亞細亞(納貢制)社會、古代奴隸制社會、封建社會、資本主義社會,其後則推論將有社會主義乃至共產主義社會的到來。
本書作者鹽澤君夫和近藤哲生,為日本馬克思經濟學研究的前輩,對馬克思經濟學與東亞(日本資本主義)關聯的研究,早為日本馬克思經濟學研究的重要遺產。