繼《電影藝術——形式與風格》（英文已推出第五版）之後，鮑威爾夫婦從電影詩學出發，進入電影歷史，以嚴謹的治學態度向世人呈現這部《電影百年發展史》。
克莉絲汀．湯普森（Kristin Thompson）與大衛．鮑威爾（David Bordwell）兩人，是目前在美國，甚至國際電影學界著述最為多產且豐富的兩位學者。從他們以往和最近的個別作品或合作成果看來，毫無疑問地已在電影學界形成一股極具影響力的治學方向與態度。總體而言，學界稱其為「新形式主義」（Neoformalism）。他們的這個努力，在今日一片探討電影的符號意義、「主體／它者」，和意識批判的風潮之下，益顯其重建電影詩學的雄心，以及電影研究從七○年代以降可能造成的偏頗和疏忽。
這部鉅作以國際觀照出發，討論包括工業、國家、美學、科技、經濟、政治、社會、藝術思潮，乃至於重要人物和事件等議題。在系統清晰的撰述形式中，除了基本且豐富的資料之外，並以特別的專題方塊深入探討重要議題；其中每章最後所附帶的註釋和問題討論，更是提供讀者最新的資料出處和進一步可能的發展方向，極具啟發性和從事研究導引的價值。相信《電影百年發展史》中文版的出版，不僅能作為學界相關系所學生的研習教材，更能為我們認識這個二十世紀影響最為深遠的藝術形式、大眾媒介、娛樂事業和文化現象，提供一個完整而周詳的見解。
中文版序
本書是一本概要的電影歷史。然而美國的學術圈裡，年輕一代的電影史學者，對於這種概要的歷史，總帶有一些懷疑的論調。他們對於像是喬治．薩杜爾（Georges Sadoul）和尚．米提（Jean Mitry）等前輩深懷尊崇的同時，其中許多人也懷疑憑著單獨個人的心智，能否為這個世紀最重要的藝術，勾勒出它廣泛的版圖。他們宣稱電影不僅只有一個歷史，而是有許多的歷史。
就這個觀點而言，當然仍有許多可以討論之處。電影史研究裡最近的一些重大進展，都是來自對於特定的時期或問題，從事狹小範疇、深度探索的一些研究：Charles Musser有關愛迪生和波特的研究、Tom Gun-ning有關葛理菲斯的研究、Yuri Tsivian有關沙皇時期電影的研究、JanetStaiger有關好萊塢不同電影製作模式的研究、Lea Jacobs與Ruth Vasey有關海斯辦公室的研究、Ben Brewster 有關一九一○年代現場調度和剪接的研究（僅就以英文從事研究著述的學者為例）。我們也可以從Griffithi-ana、film History和Cinematheque等期刊中，看到關資三○年代中國電影的政治狀況、一家特定公司的劇本創本創作方針或雷諾的工作方式等深入研究的文章。今天普遍存在一種與廣泛通論的故事洪流（histoire-fleuves）分道揚鑣，朝向深度微觀歷史的嚴謹、全力以赴的「修正派」（revisionist）電影學術取向。
我們自己也完一些「修正派」的歷史著述，而且基本上認同於這樣的觀點。如果電影史的研究要成為一門嚴謹的學術學科，它必須超越廣泛視野的觀點，而朝向特定案例的細節。然而，我們也並非背棄信念而撰寫本書。我們基於幾個理由，期望這部《電影百年發展史》能夠成為電影藝術學門中有益的文籍。畢竟，「修正派」史學研究所貢籍的許多新穎資料和洞察，都能溶入一個更為廣泛的範疇。我們認為學生或一般讀者，也將因為對於最近這些在若干令人著迷的領域，像是早期電影或是第三世界電影等研究的高視而能受益匪淺。
同樣重要的是，我們深信這本著作能夠結合於「修正派」的史學，成為他們的重要課題：以明確的問題引導研究的重要性。修正派的學者不再以主題撰寫歷史，像是新寫實主義、溝口健二、包檔發行，而是傾向於藉由提出問題出發。為何電影的新發明，能夠迅速地成為一個國際的現象？我們可以如何解釋美國的片廠電影開始引用連戲剪輯？平面和立體藝術中的那些特色，塑造了六○年代的實驗電影？這種研究取向的益處是顯而易見的：基於明確問題的思考，使得我們的疑問易於掌握，引導我們涉入新的領域，並且容許我們估量可能的解釋。（本序為節錄）
