知道渺小與回歸謙卑
一九九五年是人類物質文明破記錄的一年,全球經濟成長近四﹪,商品及服務全球總產值達二十一兆美元,平均每人年收入三千六百美元,創下歷史新高紀錄,人類的未來似乎充滿光明,富裕、繁榮遠景可期。
但是,一九九五年似乎也充滿黑暗。許多被控制的傳染病再度猖獗;美球溫室效應提高、氣候轉變;天災顈仍、全世界保險業在九○年代的前五年損失了空前的四百八十億美元,世界的安全和穩定,亮起紅燈;全球的糧食也明顯不足,存糧可食用天數劇降,糧價飛漲;人類改善生活的努力,比不上環境的惡化,二十世紀末,人類在光明中呈現重重危機!
以上統計數字,全部來自「看守世界研究中心」(Worldwatch Institute)所出版的《生命徵象1996》(Vital Signs 1996)一書,這本書讓人類無所遁形的面對真實的世界,而不是活在狹小的感官所及的小圈圈中。
人活在宇宙中,面對大自然,人會覺得渺小。在遠古時代,人類確是歷經千萬劫難能存活,人不敵毒蛇猛獸、人無法對抗天災地變,人類小心翼翼的度過那段艱辛的歲月。
可是曾幾何時,人類不但掌控了地球、主宰了世界,更改變了生命的軌跡;人類改變了自己生活方式,也改變世界。
在二十世紀以前,所有人類的努,似乎都是甜美的果實。食物增加、物質生活改變、疾病減少、壽命延長、天災地變的損害減少,凡此種種成就,讓人類活在瘋狂的自我膨脹中!
尤其當人類無知的僅能用眼睛所見、耳朵所聽的感官所能及的微小領域來檢視時,一切都是美好的,一切現代的微象,都是進步的。
不幸的是,沉迷在感官所及的微小世界中的人類,完全逃不過大自然的總體清算。當人類用統計數來觀察世界時,一切都變得怵目驚心,令人不由自主的害怕起來。
《生命徵象1996》這本書,用冷冰冰的數字,呈現出宏觀無比的世界,這個世界似乎不是我們認識的世界,大自然也不再是可親可愛、容易接近的大自然。
或許人類從這些統計數字中,能夠回歸遠古世界的人類本質--知道渺小與學會謙卑。可以肯定的,九○年代是人類自省的時代,環保的綠色風潮吹遍全世界,尤其是先進的開發國家大聲疾呼推動保護地球的活動,可是不幸仍在發生,所有國家所追逐的經濟成長,似乎都代表著人類對地球還要帶來更多的傷害。
尤其是全世界人口最多的一塊士地--中國大陸,連續四年有兩位數的經濟成長,十二億人口一起向錢看的結果,我們真不知道人類應該要慶幸還是要悲研!
《生命徵象1996》是商周文化長期以財經叢書為出版定位以來,第一本以宏觀的角度,與全世界的有心人土共同站在地球生命的最前線所出版的書。讓人類繁榮、富裕的商業活動,固然值得我們註解、歌頌,但如何讓人類重拾謙卑,不再想去主宰、控制一切,或許人類才會有較長的生機!願我們所有讀者共享這一份謙卑。
掌握世界環境資訊
追求永續發展,已經成為全世界莫之能禦的潮流。由於居住領域的空間限制,人們常對自己所居住的地球村茫然不知,缺乏完整的世界環境觀念。為善盡地球村一份子的責任,應掌握世界的資訊,與全球的環保脈動同步,以面對各種環境問題的挑戰。
因此,我們特別推介「看守世界研究中心」(Worldwatch Institute)出版的《生命象徵1996》(Vital Signs 1996)這本書,並廣為印製,分送到全國各級學校、圖書館,作為環境教育之輔助教材。
一九七四年,看守世界研究中心著關心人類環境的使命,於美國華盛頓特區成立。剛開始以《世界資訊》(State of the World )一書而受世人重視,該書每年再版,提供最權威、翔實的全球環保趨勢資料,至今已翻譯出二十七種語言版本,世界上許多知名大學亦指定為教科書。
二十二年來,看守世界研究中心出版了《生命徵象》、《看守世界》
雜誌雙月刊等環保書刊,其中《生命徵象1996》一書以統計圖形為主軸,運用世界上人口、產業、經濟、社會、能源、環境污染等三十三項重要指標,呈現歷年來的起伏比較。而該會蒐集之環境資料,不僅以自然環境為限,更加強經濟與社會人文的互動指標,開展出環境研究的新領域,在扼要的文字說明下,讀者自能比較趨勢圖形之差異,輕鬆獲得許多寶貴的知識。
本書產名「Vital」一詞,在中文上有「重要」的意思。展望未來,世界的環境並不全然充滿危險,卻盎然蘊藏生機;正如本書所示,經濟持續復甦、替代能源的增加等等現象,在在顯示世界正邁向新的發展契機。
展望二十一世紀,環保不只是一種趨勢,而是一種持續性的行動。在這個地球村的時代裡,掌握環境資訊才能發揮行動力量。希望這本書能帶給讀者研究環境議題的樂趣,享受與世界同步的環境資訊。