《兒童精神分析》的第一部分,克萊茵以豐富的臨床實務經驗,鉅細靡遺地描述兒童的精神官能症症狀、誘因與對客體的施虐沖動所引發的焦慮和罪惡感。她認為,兒童的游戲、夢、繪畫和故事,就像成人的自由聯想,都是傳達潛意識幻想和焦慮的媒介。通過詮釋兒童的潛意識幻想,可以降低、釋放兒童的焦慮,減少其內在恐懼,提升身心的健康。克萊茵還詳述了早期、潛伏期及青春期兒童的不同特質,進而描繪在各發展階段分析技巧上的異同。
《兒童精神分析》的第二部分,略述了克萊茵奠基於弗洛伊德之思路,所延展出的理論架構。包括力比多與俄狄浦斯沖突的早期階段對於超我形成的影響;口腔施虐階段與肛門施虐階段如何引發早期焦慮情境、防御機制等。並且對男孩與女孩的性發展,提出全新而復雜的論點。
梅蘭妮•克萊茵(Melanie Klein,1882—1960)著名精神分析學家,被稱為「客體關系之母」,兒童精神分析研究的先驅。在其意義深遠而富於開創性的工作中,她打開了理解嬰兒最早期的心理歷程的途徑,這些早期心理歷程支配着嬰兒的內心活動。她的理論將精神分析關注的重點,從之前的「驅力」轉到了「關系」上。她也被譽為繼弗洛伊德之后,對精神分析理論發展具有貢獻的領軍人物之一。