本書力求以新的觀察角度和研究方法,解開北宋張擇端《清明上河圖》卷內深藏着的層層歷史密碼。根據宋金的歷史文化背景和文獻材料,解讀金代張著在《清明上河圖》后題寫的跋文,考證畫家的基本生平和儒家思想的文化特質。根據歷史文獻和相關文物考證,認為畫作的創作時間為北宋徽宗朝崇寧年間中后期,該卷的出現應與這個時期的歷史背景密切相關。本書用模擬航拍制圖的方式,「俯瞰」畫中的城市結構,發現絲毫對應不了當時的開封地圖,確定此圖所繪系開封實情而非實景實地,其創作原理是藝術性地概括提煉了開封城內外具有代表性的事物。畫家出乎尋常地表現了一系列社會問題,其中蘊含着深藏內心的隱憂,凸現了北宋后期日益嚴重的社會危機。通過比較張擇端在清明節期間目下所見與筆下所取之差異,可見畫家以曲諫的方式勸誡徽宗關注社會危機。
陳彥余輝,1959年出生於北京,祖籍浙江淳安。1983年在南京師范大學美術系獲學士學位,1987年考入中央美術學院美術史系,就讀於薄松年教授門下,1990年獲碩士學位,同年赴故宮博物院從事書畫陳列與研究工作。現為故宮博物院研究室主任、研究館員,中國藝術研究院博士生導師,第十一、十二屆全國政協委員,國家文物鑒定委員會委員。
著作有《張萱·周昉》《藍瑛》《形神兼備·中國人物畫》《畫史解疑》《畫里江山猶勝——百年藝術家族之趙宋家族》《畫馬兩千年》《故宮藏畫的故事》《秀骨清像——魏晉南北朝人物畫》(故宮出版社,2015)。2009年獲首屆「中國美術·理論獎」。