熊貓會被奉為環保偶像,其實毫不足奇。這動物有一種與生俱來的魔力,能打動和改變所有看見它的人;只要有它在場,氣氛就煥然一新。對熊貓而言,自由就是在山林環繞的竹海中平靜的生活。它不能調整自身來迎合我們,它的需求無法妥協。如果任憑熊貓滅絕,那麼所有的高尚情操、人道關懷,所有使它們永垂不朽的企圖,都沒有意義。熊貓沒有歷史,只有過去。它來自另一個時代,與我們短暫交會。我們深入叢林追蹤它的那幾年,得窺它遺世獨立的生活方式。本書就是那段短暫光陰的實錄,而非回憶。
喬治夏勒,1933年生於柏林,美國生物學家及環保人士,熊貓項目外方專家代表,曾被《時代周刊》評為世界上最傑出的三位野生動物研究學者之一。他是第一個受委托在中國為世界自然基金會(WWF)進行熊貓保護工作的西方科學家,也是第一個得到中國政府批准進入羌塘無人區開展藏羚羊研究的外國人。