雜貨鋪老板娘拉甘太太的獨生子卡米耶從小體弱多病,長大后拉甘太太做主,把侄女泰雷茲·拉甘嫁給他。婚后,泰雷茲的情欲得不到滿足,於是和卡米耶的好友洛朗私通。兩人為達到做長久夫妻的目的,設計淹死了卡米耶。事后他們的內心不能得到安寧,終於導致精神崩潰,最后雙雙飲鴆自盡。左拉用他那把鋒利的生理解剖刀淋漓盡致地剖析了人性中的情欲和犯罪后卑劣的靈魂。
《泰雷茲·拉甘》極富藝術感染力,是左拉的一部優秀代表作。
左拉(1840~1902),法國著名小說家、評論家和自然主義文學的主要倡導者,一生著有數十部長篇小說,代表作《三名城》、《四福音書》、《小酒店》、《金錢》、《娜娜》、《萌芽》等。其中《小酒店》、《娜娜》、《婦女樂園》、《萌芽》、《金錢》、《崩潰》等堪稱現實主義的優秀作品。