系《事物掌故叢談》之一。《事物掌故叢談》是中國民俗和文學史專家楊蔭深先生代表作。全套書分為「歲時令節」、「神仙鬼怪」、「衣冠服飾」、「飲料食品」、「居住交通」、「器用雜物」、「游戲娛樂」、「谷蔬瓜果」、「花草竹木」等九大類,探究了日常生活中五百多種事物的最初來源及其歷史演變,囊括古今中外眾多的典故常識,基本涵蓋了人們日常生活的方方面面。追本溯源是「事物掌故叢談」的最大特色,日常生活中那些人們熟知的事物起源於何時,又經過了怎樣的變化成為現今的形態。作者引經據典、信手拈來,這種追溯是以考證典籍的記載為基礎撰寫而成的。自稱有「歷史癖」的楊蔭深先生遍覽群書,通過精心梳理、嚴謹考證,將各類事物與掌故一一對應,令人豁然開朗、耳目一新。
全套書雜以趣聞傳說、軼事傳奇,內容豐富充實、妙趣橫生,是一部關於民俗文化、日常生活的百科全書。其中,《游戲娛樂》記述了多種娛樂形式的起源演變。游戲與娛樂,均為游樂之事。孔子曰:「飽食終日,無所用心,難矣哉!不有博弈者乎,為之猶賢乎已。」本書介紹了多種娛樂形式的起源演變,既有中國傳統的圍棋、象棋、麻將、雜耍、獸戲、禽戲、戲劇等,也有新興的娛樂形式如電影,尤其對中國傳統的娛樂形式進行了細致考證。對游藝之歷史做了一次全面梳理,不僅可以讓讀者了解中國傳統各種娛樂形式的來源演變,增加知識性,同時附帶的掌故逸聞更會給人留下深刻印象。
楊蔭深(1908—1989),原名楊德恩,字澤夫,浙江鄞縣人(今寧波市鄞州區)。中國古典文學史家、民俗學家。上海市第二至第六屆政協委員。曾任中國俗文學會顧問、上海民間文藝家協會理事、顧問,上海辭書學會理事。歷任商務印書館、上海辭書出版社編審,《辭海》編委等職。主要著作有《先秦文學大綱》、《中國文學史大綱》、《中國學術家列傳》、《五代文學》、《隋唐五代文學編年長編》、《中國古代游藝研究》、《古今小說來源考》、《中國民間文學概說》、《中國俗文學概論》等。