在當代這個巨大的變革時期,既有的各種研究及理論面對多層次的現實社會中各種根深蒂固的問題難以給出充分的解答。這顯示了我們必須從根本上對目前研究及理論(也就是“求知”)的實際狀況進行反思。
“求知”,是我們人類為了超越自己而產生的,一種極具自我革新和創造力的活動。它就如同人類的生命,應該是具有自我革新能力的,應該是自由自在無拘無束的。
人類的求知活動應該是一種超越了日常生活中習慣性狀態的行為,應該是能帶來生機勃勃的生命輪回的行為。從這個意義上說,我們人類的求知活動極像那充滿了冒險的旅行。大凡有關人類社會的求知活動,並不是只要躲在書齋里面進行觀念性的操作就行了的,而是需要腳踏實地、身體力行地去親身感受。
本書分成上下兩部,兩位作者各寫半部,分別從自己的研究領域(哲學和人類社會學),把求知活動隱喻為旅行,討論人類的求知過程。
第一部“踏上求知的旅途”(中村雄二郎執筆),從哲學原理的角度,闡述對人而言旅行意味著什麼,在旅途中人類最原始的實際狀況以及問題將會怎樣呈現出來,還有當我們以旅行來做隱喻進行思考的時候,將會打開一個怎樣的求知世界。
第二部“探索知識的冒險”(山口昌男執筆),把在自我冒險的求知旅行中所經歷的種種體驗,通過各種主題展現出來,是一部獨自周游各地進行個人求知的歷史。